El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que pidió al titular de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la tarjeta roja que recibió el delantero estadounidense Folarin Balogun durante el partido ante Bosnia y Herzegovina por el Mundial de 2026.
La sanción fue posteriormente suspendida, por lo que el atacante quedó habilitado para enfrentar a Bélgica por un lugar en los cuartos de final del torneo. La decisión generó críticas y cuestionamientos sobre una eventual intervención política en los procedimientos disciplinarios de la FIFA.
“Sí, lo hice. Hablé con Gianni, una persona muy respetada, que ha organizado la Copa del Mundo más exitosa de la historia”, afirmó Trump desde el Despacho Oval.
El mandatario sostuvo que observó la jugada y concluyó que no existió una infracción que justificara la expulsión directa.
“Eso no fue una falta. Ni siquiera fue una infracción. Eran dos jugadores corriendo a toda velocidad que simplemente chocaron y quedaron enredados en la jugada”, señaló.
Balogun fue expulsado en el minuto 64 después de pisar al defensa bosnio Tarik Muharemovic. El árbitro brasileño Raphael Claus revisó la acción antes de mostrarle la tarjeta roja.
Trump cuestionó directamente la actuación del juez y aseguró que su decisión resultaba “un poco sospechosa”.
“No quiero decirlo porque no me gusta generar polémica, pero resulta bastante sospechoso. Si quieren, puedo mostrarles su historial”, afirmó.
El presidente estadounidense reconoció que inicialmente desconocía que la expulsión implicaba una suspensión automática para el siguiente encuentro.
“Pensé que no tendría demasiadas consecuencias. Luego empecé a escuchar que significaba que no podría jugar el próximo partido”, explicó.
Trump calificó el castigo como “muy injusto”, especialmente porque Balogun es uno de los jugadores más importantes de la selección estadounidense.
“Si le hubiera ocurrido a cualquier otro jugador también habría sido injusto, pero cuando apartas al mejor jugador, o a uno de los mejores, el impacto es todavía mayor”, expresó.
El mandatario insistió en que se limitó a solicitar una revisión de la jugada y negó haber presionado a Infantino para que levantara la sanción.
“Eso fue lo único que transmití. No le dije qué decisión debía tomar”, subrayó.
Trump agregó que, según su información, la resolución no fue adoptada personalmente por Infantino, sino por un comité de la FIFA.
“Creo que fue un comité y ese comité tomó la decisión correcta porque, en primer lugar, no hubo falta. Además, la gente quiere ver a los mejores jugadores”, sostuvo.
Para reforzar su argumento, comparó la eventual ausencia de Balogun con impedir que Argentina contara con Lionel Messi, Portugal con Cristiano Ronaldo o Inglaterra con Harry Kane.
La suspensión de la sanción provocó molestia en Bélgica y críticas de la UEFA, que cuestionó la imparcialidad y la credibilidad del procedimiento disciplinario aplicado durante el campeonato.
Trump afirmó que una victoria de Bélgica sería legítima si ambos equipos podían disponer de sus principales figuras.
“Si Bélgica gana, podrá sentirse orgullosa, pero si hubiera ganado con el mejor jugador del rival ausente por esa decisión, la sensación habría sido muy distinta”, concluyó.
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