El número de muertos por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia el pasado 10 de agosto aumentó a 314, mientras 4.437 personas resultaron heridas y otras 262 permanecen desaparecidas, de acuerdo con el último balance entregado por las autoridades.
La actualización muestra un nuevo incremento de las víctimas fatales respecto de los reportes anteriores. Durante las últimas horas el balance había llegado a 312 fallecidos, mientras que el número de personas cuyo paradero se desconoce disminuyó desde 290 a 262, en medio de los trabajos de búsqueda desplegados en las zonas más golpeadas.
Hasta ahora, 364 personas han sido rescatadas desde que comenzó la emergencia.
La dimensión territorial de la catástrofe también continúa aumentando. Las autoridades contabilizan 147.464 familias y 262.154 personas afectadas, distribuidas en 471 municipios pertenecientes a 15 departamentos del país.
Más de 30 mil viviendas destruidas
Uno de los impactos más graves se registra en la infraestructura habitacional. El balance contabiliza 136.946 viviendas averiadas y otras 30.664 completamente destruidas.
A ello se suman 5.809 edificios dañados y 302 que colapsaron, cifras que reflejan la magnitud de la destrucción provocada por el movimiento telúrico y sus posteriores réplicas.
La infraestructura pública también sufrió importantes daños. Al menos 352 centros de salud y 3.470 establecimientos educacionales presentan algún grado de afectación. También se contabilizan daños en 4.971 centros comunitarios.
Las consecuencias alcanzan además a la red de transporte y los servicios básicos. Hasta el último balance se habían identificado 449 vías afectadas, 105 acueductos dañados, 58 puentes vehiculares y 13 puentes peatonales con problemas estructurales o de funcionamiento.
Cinco aeropuertos también aparecen entre las instalaciones afectadas por el terremoto.
Epicentro en Chocó
El terremoto se produjo el 10 de agosto y alcanzó una magnitud de 7,4, con epicentro en las cercanías de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, en el oeste de Colombia.
La ubicación del epicentro y la intensidad del movimiento provocaron daños que se extendieron mucho más allá del área inmediata, hasta abarcar actualmente 15 departamentos.
La emergencia también ha tenido consecuencias para los animales en las zonas damnificadas. El balance contabiliza 1.694 animales afectados, de los cuales 549 pudieron ser rescatados.
Las autoridades mantienen desplegados equipos para atender a las comunidades damnificadas, localizar a quienes permanecen desaparecidos y completar la evaluación de daños, por lo que las cifras podrían seguir modificándose.
Una emergencia que sigue creciendo
Los balances conocidos durante los días posteriores al terremoto muestran cómo la dimensión de la tragedia se ha ido precisando a medida que los equipos de emergencia logran ingresar a las localidades afectadas.
En los primeros reportes posteriores al sismo se contabilizaban 295 muertos, 3.935 heridos y 320 desaparecidos. Posteriormente, el número de personas cuyo paradero era desconocido llegó a 348, mientras continuaban las labores de búsqueda. El nuevo balance eleva las víctimas fatales a 314 y los heridos a 4.437, aunque reduce a 262 el número de desaparecidos.
La emergencia también ha generado iniciativas de ayuda para las zonas más castigadas. La cantante colombiana Shakira visitó Quibdó, capital del Chocó, como parte de las acciones destinadas a apoyar la recuperación tras el terremoto. Su fundación Pies Descalzos, junto con Live Nation, anunció una inversión cercana a US$1 millón destinada principalmente a la recuperación de infraestructura educativa.
La magnitud de los daños en viviendas, escuelas, establecimientos sanitarios, carreteras y sistemas de agua anticipa que la reconstrucción será uno de los principales desafíos para Colombia durante los próximos meses, una vez concluida la etapa más urgente de búsqueda, rescate y asistencia humanitaria.
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