Una nueva intervención forense realizada en el cementerio Jardines del Ecce Homo de Valledupar, en el norte de Colombia, permitió recuperar 116 cuerpos, como parte de las labores destinadas a localizar e identificar a personas desaparecidas durante décadas de conflicto armado.
Los trabajos estuvieron a cargo de equipos de la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) y de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), que determinaron preliminarmente que 13 estructuras óseas presentan signos asociados al conflicto armado.
Esos restos fueron trasladados al Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses para efectuar estudios especializados, establecer sus identidades y determinar si corresponden a personas cuya desaparición continúa siendo investigada y cuyos familiares siguen esperando respuestas.
La diligencia se desarrolló bajo una medida cautelar destinada a proteger lugares considerados de interés forense. Las condiciones estructurales del cementerio obligaron a realizar los procedimientos con especial cuidado debido al deterioro registrado en algunos sectores.
Ya son 403 cuerpos recuperados
Con esta segunda operación, las intervenciones conjuntas realizadas en Jardines del Ecce Homo acumulan 403 cuerpos recuperados.
Uno de los principales antecedentes se remonta a junio y julio de 2024, cuando una intervención de once días permitió exhumar 287 cuerpos. En aquel procedimiento, los análisis iniciales determinaron que 103 podían corresponder a víctimas del conflicto armado. La acción había sido solicitada por familiares de personas desaparecidas y quedó vinculada a las investigaciones sobre asesinatos y desapariciones forzadas presentados como bajas en combate por integrantes de la fuerza pública en la región Caribe.
Entre las personas posteriormente identificadas estuvo Saulo José Posada Rada, un albañil de 28 años desaparecido hace más de dos décadas. Su cuerpo había sido recuperado durante las excavaciones de 2024 y fue identificado mediante estudios forenses en noviembre de 2025, permitiendo posteriormente su entrega a la familia.
La medida cautelar sobre el cementerio Jardines del Ecce Homo y el Cementerio Nuevo de Valledupar había sido adoptada en enero de 2024 para proteger y preservar cuerpos no identificados o identificados pero no reclamados que pudieran corresponder a víctimas de desaparición. Posteriormente, la protección sobre las áreas de interés forense fue prorrogada.
Gran parte de la fosa sigue sin intervenir
La operación más reciente se concentró en la fosa número siete, donde hasta ahora se ha examinado aproximadamente el 25% de su capacidad. Esto abre la posibilidad de que todavía exista un número considerable de cuerpos en la superficie pendiente de excavación.
Los equipos también efectuaron un barrido sobre un área de 44 metros cuadrados, donde inicialmente fueron detectadas varias anomalías. La apertura posterior de pozos de sondeo permitió establecer que correspondían a procesos naturales de sedimentación asociados a la proximidad del río Guatapurí y no a nuevos depósitos humanos.
Los cuerpos recuperados que después de los análisis forenses no presenten indicios de vinculación con el conflicto armado serán puestos nuevamente bajo responsabilidad de la administración del cementerio conforme a los procedimientos establecidos.
Los organismos involucrados prevén además realizar una mesa técnica para determinar las próximas etapas de intervención, especialmente considerando que alrededor del 75% de la fosa número siete permanece todavía sin explorar.
Una búsqueda nacida del Acuerdo de Paz
La UBPD fue creada como consecuencia del Acuerdo de Paz de 2016 entre el Estado colombiano y las FARC, con un carácter humanitario y extrajudicial. Su misión consiste en dirigir y coordinar la búsqueda de las personas desaparecidas en hechos relacionados con el conflicto ocurridos antes del 1 de diciembre de 2016.
La JEP, por su parte, constituye el componente judicial del sistema de justicia transicional y tiene como tarea investigar, esclarecer y sancionar los crímenes más graves cometidos antes de esa fecha.
El cementerio Jardines del Ecce Homo se ha convertido en uno de los puntos centrales de esa búsqueda en el departamento del Cesar. En esta región, las investigaciones también se encuentran relacionadas con el denominado Caso 03, que aborda asesinatos y desapariciones forzadas presentados ilegítimamente como bajas en combate.
Las sucesivas excavaciones reflejan la dimensión de una tarea que permanece abierta una década después de la firma del Acuerdo de Paz: encontrar, identificar y entregar a sus familias los restos de quienes desaparecieron durante uno de los periodos más violentos de la historia reciente de Colombia.
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