La Comisión Europea impuso este jueves una multa superior a US$1.013 millones a Google por incumplir las obligaciones establecidas en la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.
El organismo concluyó que la compañía estadounidense favoreció sus propios servicios en los resultados de su buscador y dificultó que los desarrolladores de aplicaciones dirigieran a los consumidores hacia canales de compra alternativos, que en muchos casos ofrecen precios más bajos.
Bruselas exigió a Google tratar de manera justa y no discriminatoria a los servicios de terceros que aparecen en sus resultados de búsqueda, sin otorgar ventajas a las plataformas pertenecientes a la propia compañía.
También ordenó que los desarrolladores que distribuyen sus aplicaciones mediante Google Play Store puedan comunicarse libremente con los usuarios, promocionar ofertas y suscribir contratos tanto dentro como fuera de la tienda digital.
“Los mejores productos deben triunfar por su calidad, no porque pertenezcan a la empresa que gestiona el buscador”, afirmó la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea responsable de Competencia, Teresa Ribera.
La autoridad europea adoptó dos decisiones paralelas. La primera contempla una multa de aproximadamente US$524 millones por favorecer los servicios de Google en los resultados de búsqueda, mientras que la segunda establece una sanción cercana a US$490 millones por restringir la capacidad de los desarrolladores para informar sobre alternativas a Google Play Store.
Ribera sostuvo que los consumidores europeos tienen derecho a conocer dónde pueden encontrar las mejores ofertas, incluso cuando el propietario de una tienda de aplicaciones no reciba una comisión por la operación.
La vicepresidenta de la Comisión Europea para Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, señaló que la investigación determinó que Google perjudicó a empresas que ofrecen servicios similares, como plataformas de compras o información deportiva, al no entregarles la misma visibilidad en su buscador.
“También hemos constatado que Google restringió la posibilidad de que los desarrolladores ofrecieran alternativas más económicas a los clientes de Google Play”, indicó.
Virkkunen advirtió que la empresa deberá poner fin a estas prácticas y abstenerse de repetirlas. Agregó que las sanciones envían un mensaje claro respecto de la disposición de la Unión Europea a utilizar sus instrumentos para proteger la competencia, la innovación y las oportunidades comerciales en los mercados digitales.
Google dispone de un plazo de 60 días para corregir las irregularidades. En caso de incumplimiento, podría enfrentar multas periódicas equivalentes hasta al 5% de su facturación mundial total.
Google acusa un deterioro de sus servicios
El presidente de Asuntos Globales de Google y Alphabet, Kent Walker, cuestionó la resolución y afirmó que la aplicación de la Ley de Mercados Digitales está deteriorando productos utilizados diariamente por los consumidores europeos.
Según el ejecutivo, para cumplir con las exigencias comunitarias Google tendría que eliminar funciones de búsqueda en tiempo real valoradas por los usuarios y reducir algunas protecciones de seguridad de Google Play.
“No es competencia justa, sino un empeoramiento del producto impulsado por un pequeño grupo de denunciantes con intereses particulares, cuyos costos terminan pagando las empresas y los consumidores europeos”, manifestó.
Walker sostuvo que la regulación debería contribuir a mejorar los productos y no obligar a las compañías a degradarlos.
Google aseguró que ha presentado distintas propuestas para responder a las inquietudes de la Comisión Europea, pero afirmó que las modificaciones exigidas afectarían inevitablemente la calidad de sus servicios de búsqueda.
La empresa también manifestó su desacuerdo con los cambios solicitados en las condiciones aplicadas a desarrolladores externos y adelantó que está evaluando todas las opciones disponibles, incluida la presentación de un recurso contra la decisión.
Organizaciones de consumidores respaldan la medida
La Organización Europea de Consumidores valoró la sanción y exigió que Google cumpla íntegramente la normativa, deje de favorecer sus propios servicios y elimine las barreras que impiden a los desarrolladores ofrecer suscripciones para dispositivos Android fuera de Google Play Store.
“Google ha limitado las opciones de los consumidores y debilitado la competencia leal en los mercados digitales. Ya era hora de que la Comisión hiciera cumplir la ley”, declaró el director general de la organización, Agustín Reyna.
El representante pidió que la Unión Europea aplique sanciones todavía más severas en caso de que la compañía no presente de inmediato soluciones efectivas para cumplir con la Ley de Mercados Digitales.
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