El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, afirmó este martes que Israel cuenta con los recursos económicos suficientes para adquirir armamento estadounidense sin depender de la financiación de Washington, en medio de las negociaciones para redefinir la cooperación militar entre ambos países.
Rubio sostuvo que el presidente Donald Trump pretende poner fin a las transferencias de fondos destinadas a financiar las compras militares israelíes y reemplazarlas por un sistema de adquisiciones directas.
«Israel es hoy un país lo suficientemente próspero y rico como para prescindir de dicha financiación y pasar a un esquema de adquisiciones», señaló el jefe de la diplomacia estadounidense.
El secretario de Estado explicó que ambos gobiernos están negociando un nuevo memorando de entendimiento que establecerá las condiciones de la relación militar bilateral una vez que expire el acuerdo vigente.
Según Rubio, el propio primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha manifestado su disposición a avanzar hacia un modelo en el que Israel compre directamente el equipamiento militar estadounidense, sin recibir necesariamente los recursos para financiar esas operaciones.
«Pueden seguir comprándonos armamento, pero ya no es necesario que nosotros proporcionemos la financiación», afirmó.
Trump quiere terminar la ayuda este año
Las declaraciones de Rubio se producen después de que Trump anunciara la semana pasada su intención de suspender hacia finales de 2026 aproximadamente US$4.000 millones en asistencia militar anual a Israel.
El mandatario argumentó que la economía israelí tiene capacidad para asumir esos gastos sin recurrir al presupuesto estadounidense.
«Les dábamos US$4.000 millones, pero lo cortaremos a finales de año, ya que no lo necesitan», declaró Trump.
Rubio respaldó esa posición y aseguró que el Gobierno israelí podría adaptarse a un calendario acelerado si existiera voluntad política.
Sin embargo, reconoció que los plazos definitivos siguen siendo materia de negociación.
El secretario de Estado también planteó la posibilidad de ampliar la fabricación conjunta de sistemas militares, aprovechando la capacidad de la industria de defensa israelí.
Un acuerdo de US$38.000 millones
Estados Unidos e Israel mantienen un memorando de entendimiento firmado en septiembre de 2016, durante la administración de Barack Obama, que contempla un paquete de asistencia militar de US$38.000 millones para el período fiscal 2019-2028.
El compromiso establece una financiación ordinaria de US$3.800 millones anuales, distribuida entre US$3.300 millones para asistencia militar y US$500 millones destinados a programas conjuntos de defensa antimisiles.
El acuerdo constituye uno de los pilares de la cooperación estratégica entre ambos países y ha permitido a Israel adquirir aviones de combate, municiones, sistemas de defensa aérea y otros equipos militares avanzados.
La asistencia ordinaria, además, no incluye necesariamente los paquetes extraordinarios aprobados por Washington durante períodos de conflicto.
Por ello, una eventual eliminación de la financiación representaría un cambio significativo en la relación bilateral, aunque no supondría necesariamente el término de las ventas de armamento estadounidense a Israel.
La guerra en Medio Oriente y el costo de la ayuda
La discusión sobre el financiamiento militar israelí adquirió mayor relevancia tras el estallido de la guerra en Gaza en octubre de 2023 y la posterior escalada de enfrentamientos en Medio Oriente.
Durante ese período, Washington reforzó su respaldo militar a Israel mediante suministros extraordinarios, sistemas de defensa y nuevas autorizaciones para la transferencia de armamento.
En abril de 2024, el Congreso estadounidense aprobó un paquete extraordinario de asistencia relacionado con Israel y la respuesta a los conflictos regionales, por un monto cercano a US$26.400 millones, que también contemplaba operaciones estadounidenses y ayuda humanitaria.
El respaldo militar ha generado controversias dentro de Estados Unidos, particularmente por las consecuencias humanitarias de las operaciones israelíes en Gaza y las críticas al uso de recursos públicos estadounidenses para financiar armamento destinado a conflictos en el extranjero.
Netanyahu, por su parte, había planteado anteriormente la posibilidad de reducir gradualmente la dependencia de la asistencia militar estadounidense durante la próxima década.
La propuesta impulsada por Trump busca acelerar ese proceso y transformar la relación de defensa en un esquema centrado en compras comerciales, cooperación tecnológica y producción conjunta de armamento.
De concretarse, Israel seguiría siendo uno de los principales socios militares de Washington en Medio Oriente, pero asumiría una mayor proporción del costo de su propio equipamiento bélico.
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