El juicio estatal contra Luigi Mangione por el asesinato de Brian Thompson, máximo ejecutivo de UnitedHealthcare, quedó en la práctica pospuesto indefinidamente mientras la Justicia de Nueva York resuelve si mantener el proceso implicaría someter al acusado a un doble enjuiciamiento por los mismos hechos.
El proceso debía comenzar el próximo 8 de septiembre, pero el juez Gregory Carro estableció un nuevo calendario para analizar la petición presentada por la defensa después de que Mangione se declarara culpable en el proceso federal relacionado con la muerte de Thompson.
La Fiscalía del Distrito de Manhattan tendrá hasta el 9 de octubre para responder a la solicitud de desestimación y la defensa podrá posteriormente replicar. La siguiente comparecencia ante el tribunal estatal fue programada para el 10 de diciembre, por lo que el juicio originalmente previsto para septiembre no podrá comenzar mientras las mociones permanezcan pendientes.
La controversia adquirió una nueva dimensión luego de que Mangione reconociera ante la justicia federal haber acechado y matado a Thompson. En esa causa afronta una pena máxima de cadena perpetua y su sentencia está prevista para el 18 de diciembre, ocho días después de la próxima audiencia del proceso estatal.
Mangione, de 28 años, está acusado por el asesinato de Thompson, quien fue baleado el 4 de diciembre de 2024 en las afueras de un hotel de Manhattan cuando se dirigía a una conferencia de inversionistas. El crimen provocó una amplia conmoción en Estados Unidos y abrió además un debate público sobre el funcionamiento y los costos del sistema privado de seguros médicos.
La ofensiva de la defensa
Los abogados de Mangione sostienen que mantener simultáneamente los procesos federal y estatal supone castigarlo dos veces por una misma conducta. Su abogada Karen Friedman Agnifilo afirmó que el asesinato correspondió a «un único suceso trágico» y que, pese a ello, su cliente está siendo procesado dos veces.
La defensa acusa además a los fiscales federales y estatales de haber coordinado deliberadamente sus actuaciones para maximizar las consecuencias penales contra Mangione.
Según el planteamiento presentado ante el tribunal, ambas fiscalías habrían acordado que el proceso estatal avanzara primero como parte de una estrategia destinada a permitir dos enjuiciamientos sucesivos. Los abogados consideran que esa coordinación vulneraría las garantías constitucionales y las protecciones particularmente amplias que contempla la legislación de Nueva York frente al doble enjuiciamiento.
El argumento cobró mayor relevancia después de la declaración de culpabilidad de Mangione en el proceso federal. A diferencia de la regla general estadounidense, que permite en determinadas circunstancias procesos separados de autoridades estatales y federales por una misma conducta, Nueva York cuenta con normas adicionales que restringen la posibilidad de sucesivos enjuiciamientos.
La Fiscalía de Manhattan, sin embargo, mantiene hasta ahora su intención de continuar con el caso y ha defendido que los delitos estatales y federales contienen elementos jurídicos distintos.
Una causa que se arrastra desde 2024
Mangione fue detenido cinco días después del asesinato de Thompson, tras una búsqueda que tuvo amplia cobertura en Estados Unidos. El ejecutivo de 50 años encabezaba UnitedHealthcare, una de las principales aseguradoras de salud del país y parte del gigante UnitedHealth Group.
El acusado enfrenta en Nueva York cargos que incluyen asesinato en segundo grado y delitos relacionados con posesión de armas. Una acusación de asesinato como acto de terrorismo que originalmente formaba parte del expediente estatal había sido descartada previamente por el juez Carro.
El caso federal siguió un camino paralelo. Mangione terminó declarándose culpable de cargos de acecho vinculados al homicidio y admitió haber viajado con la intención de localizar a Thompson y dispararle en Manhattan.
Su declaración de culpabilidad evitó un juicio federal y dejó atrás la posibilidad de una condena a muerte, pero no eliminó la exposición a una extensa pena de prisión. Los fiscales federales pretenden que sea condenado a cadena perpetua, mientras la defensa buscará una sentencia inferior.
El proceso estatal podría agregar una condena de entre 25 años y cadena perpetua si finalmente continúa y Mangione es declarado culpable.
La decisión que adopte el juez Carro sobre el doble enjuiciamiento será, por tanto, determinante para definir si Mangione deberá enfrentar un segundo proceso por la muerte de Thompson o si su responsabilidad penal quedará concentrada esencialmente en la sentencia federal que deberá conocer en diciembre.
La Fiscalía de Manhattan también podría reconsiderar la continuidad del expediente una vez conocida la pena federal. Hasta ahora, sin embargo, ha reiterado su compromiso de mantener la acusación y buscar una condena por el asesinato de Thompson.
El próximo hito será el 9 de octubre, cuando vence el plazo para que los fiscales respondan formalmente a la petición de la defensa. La audiencia del 10 de diciembre podría entregar mayores señales sobre cuándo se resolverá definitivamente la disputa y si el juicio estatal llegará finalmente a celebrarse.
La entrada Juicio contra Luigi Mangione en Nueva York queda en suspenso por disputa sobre doble enjuiciamiento se publicó primero en El Periodista.
