El precio del petróleo Brent rozó este viernes los US$117 por barril, en una jornada marcada por el recrudecimiento de las tensiones en Medio Oriente y el temor a interrupciones en el suministro energético.
El crudo de referencia internacional llegó a US$116,9, con un incremento intradía superior al 3,3%, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), utilizado como referencia en Estados Unidos, alcanzó los US$103, tras avanzar alrededor de un 3,5%. Las cifras corresponden a cotizaciones durante la sesión y no al cierre del mercado.
El movimiento prolonga una escalada que ha llevado al Brent a sus mayores niveles en más de cinco meses, en un escenario de ataques contra instalaciones saudíes y riesgos para las rutas de transporte de petróleo de la región.
Temor por el suministro
La preocupación de los mercados se concentra en la posibilidad de que el conflicto afecte instalaciones de producción, refinerías, terminales de exportación y corredores marítimos.
Los ataques reivindicados por los hutíes de Yemen contra objetivos en Arabia Saudita han aumentado esa inquietud. A ello se suman las informaciones sobre posibles nuevas operaciones militares de Estados Unidos contra Irán y el refuerzo de su presencia naval en la zona.
Los analistas de ING Warren Patterson y Ewa Manthey advirtieron que estos acontecimientos debilitan las expectativas de una desescalada y mantienen una elevada prima de riesgo sobre el petróleo. El banco considera cada vez menos viable su previsión de un Brent promedio de US$80 durante el cuarto trimestre de 2026.
Esa prima refleja el mayor precio que los compradores están dispuestos a pagar ante el riesgo de futuras interrupciones, incluso antes de que se confirme una reducción adicional de la oferta.
Hutíes reivindican ataques contra objetivos saudíes
El portavoz militar hutí, Yahya Sari, anunció cuatro operaciones con misiles balísticos y drones durante un período de 48 horas.
Según su declaración, los objetivos incluyeron la sede del Ministerio de Defensa saudí en Riad, los aeropuertos de Dammam y Abha y una refinería en Yanbu, a orillas del mar Rojo.
Los hutíes aseguraron que el ataque contra la instalación petrolera provocó un incendio y que algunas de las operaciones interrumpieron el tráfico aéreo. Estas afirmaciones corresponden a la versión del grupo y no acreditan por sí solas la magnitud de los daños ni su efecto sobre la producción de petróleo.
Por otra parte, las autoridades hutíes denunciaron dos muertos y seis heridos, entre ellos tres menores, en bombardeos que atribuyeron a la coalición encabezada por Arabia Saudita.
Irán y las elecciones estadounidenses añaden incertidumbre
La evolución del conflicto coincide con la recta final de la campaña para las elecciones legislativas estadounidenses del 3 de noviembre, en las que se definirá la composición del Congreso durante la segunda mitad del mandato de Donald Trump.
El presidente estadounidense acusó a Irán de promover un encarecimiento del petróleo para perjudicar electoralmente al Partido Republicano. Se trata de una imputación política del mandatario, que no demuestra por sí misma una intervención iraní sobre las cotizaciones.
En paralelo, el Ejército estadounidense sostuvo que su bloqueo a puertos iraníes ha impedido exportaciones petroleras por al menos US$25.000 millones. Esa cifra corresponde a una estimación militar estadounidense sobre el efecto de la operación.
El estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales puntos de atención: cualquier deterioro de las condiciones de navegación puede elevar la incertidumbre sobre los despachos de crudo desde el Golfo Pérsico.
Presión sobre combustibles y costos de transporte
El encarecimiento del petróleo agrega presión a los costos internacionales de combustibles, transporte y producción.
Para economías importadoras de energía como Chile, una subida sostenida puede trasladarse a los precios internos. Sin embargo, ese efecto no es inmediato ni depende exclusivamente del Brent: también intervienen el tipo de cambio, las cotizaciones de los combustibles refinados y los mecanismos de estabilización vigentes.
La atención del mercado seguirá puesta en los daños efectivos a la infraestructura energética y en las decisiones militares y diplomáticas de las próximas semanas.
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