El diario estadounidense The Washington Post rechazó este viernes 16 de octubre los cuestionamientos del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre la agresión sufrida por su fotoperiodista Heidi Levine en Cisjordania y exigió una investigación exhaustiva para identificar y sancionar a los responsables.
La periodista fue atacada por un grupo de colonos israelíes mientras documentaba las labores de recolección de aceitunas en la localidad palestina de Abú Falá, en un nuevo episodio de violencia contra civiles y trabajadores de prensa en los territorios ocupados.
El director ejecutivo del periódico, Matt Murray, respondió directamente a las declaraciones de Netanyahu, quien había puesto en duda las circunstancias del incidente y lo había descrito como un enfrentamiento entre activistas e israelíes.
«Para que quede claro: algunos hechos no están en discusión ni son ambiguos. Nuestra fotógrafa estaba claramente identificada como prensa», afirmó Murray.
El directivo agregó que Levine fue agredida de manera evidente y sostuvo que estos hechos no admiten interpretaciones partidistas. Asimismo, exigió que se determinen las responsabilidades correspondientes.
Periodista denuncia una golpiza de diez minutos
Desde el hospital donde recibió atención médica, Heidi Levine relató la violencia del ataque, que atribuyó a un grupo de al menos 50 hombres enmascarados.
Según su testimonio, los agresores la derribaron y comenzaron a golpearla reiteradamente mientras permanecía en el suelo.
«Me atacaron y me tiraron al suelo. Por suerte, llevaba mi casco; de lo contrario, probablemente ni siquiera estaría aquí», declaró.
La fotoperiodista aseguró que recibió alrededor de 50 patadas y que la agresión se prolongó durante aproximadamente diez minutos. Incluso cuando intentaron levantarla, volvió a ser derribada y golpeada.
Levine sufrió heridas de consideración moderada, incluidos golpes y lesiones penetrantes en distintas partes del cuerpo, por lo que debió recibir tratamiento hospitalario.
Durante el ataque también le sustrajeron su pasaporte, teléfono celular, billetera y equipo de trabajo.
Netanyahu cuestiona las circunstancias del ataque
La respuesta del periódico estadounidense se produjo después de que Netanyahu asegurara que los detalles del incidente todavía no estaban claros.
El mandatario israelí presentó lo ocurrido como un enfrentamiento entre cientos de activistas y aproximadamente 40 israelíes, una descripción que contrasta con el relato de la periodista sobre una agresión directa mientras ejercía su labor informativa.
El Ejército israelí confirmó la intervención de sus efectivos y anunció que examinaría las circunstancias del episodio.
Sin embargo, el caso ha reabierto los cuestionamientos sobre la protección de periodistas y civiles palestinos frente a la violencia de colonos en Cisjordania.
Aumenta la violencia durante la cosecha de aceitunas
El ataque ocurrió en plena temporada de recolección de aceitunas, una actividad fundamental para la economía de numerosas comunidades palestinas.
Durante este período se han denunciado agresiones contra agricultores, destrucción de árboles, restricciones de acceso a terrenos agrícolas y ataques contra quienes acompañan o documentan las faenas.
La situación se enmarca en el deterioro de las condiciones de seguridad en Cisjordania, donde las incursiones militares israelíes y los enfrentamientos relacionados con asentamientos han incrementado la tensión.
En los últimos días también se han registrado advertencias del ministro de Defensa israelí, Israel Katz, sobre la posibilidad de una nueva escalada militar en el territorio.
Paralelamente, las denuncias por violencia contra civiles y periodistas se suman a las controversias internacionales que enfrenta el Gobierno de Netanyahu por sus operaciones en Gaza y otros territorios palestinos.
La agresión a Levine vuelve a instalar el debate sobre la seguridad de los profesionales de la información que cubren el conflicto en Medio Oriente y la obligación de investigar los ataques cometidos contra ellos.
El caso adquiere especial relevancia porque la víctima afirma que estaba identificada como periodista y utilizaba equipo de protección al momento de la agresión. La investigación anunciada deberá establecer las circunstancias del ataque, identificar a sus responsables y determinar si existió una acción deliberada contra una profesional de prensa.
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