Octopus Energy, el principal proveedor de electricidad del Reino Unido, lanzó una iniciativa para incentivar a millones de hogares a reducir su consumo durante el eclipse solar de este miércoles, el más importante visible en el país desde 1999.
La compañía pidió a sus clientes disminuir la demanda de electricidad entre las 18:00 y las 20:00 horas, horario británico, periodo en que la Luna bloqueará hasta el 95% del Sol en algunas zonas de Gran Bretaña y provocará una fuerte caída temporal de la generación fotovoltaica.
El fenómeno coincidirá, además, con uno de los momentos de mayor demanda diaria, cuando millones de personas regresan a sus hogares y aumenta el uso de electrodomésticos y otros equipos eléctricos.
Octopus Energy destacó que la energía solar tiene una participación creciente en el sistema eléctrico británico. Durante julio alcanzó un récord y aportó el 14,4% de la electricidad generada en el país, por lo que una disminución brusca de la radiación solar durante varias horas debe ser compensada con otras fuentes.
Según la empresa, si un número suficiente de hogares posterga actividades de alto consumo, como utilizar lavadoras o lavavajillas, se podría reducir la necesidad de activar centrales adicionales de generación a gas.
La compañía estima que los consumidores residenciales podrían aportar hasta 13 gigavatios (GW) de capacidad flexible para contribuir a estabilizar el sistema.
“Muchos de nosotros miraremos al cielo el miércoles por la noche para presenciar este evento único en una generación. Pero a medida que el Sol desaparezca, también lo hará parte de la generación solar de Gran Bretaña, justo cuando la demanda alcance su punto máximo”, señaló Rebecca Dibb-Simkin, directora de Atención al Cliente de Octopus Energy.
Los clientes que se inscriban en la iniciativa, cumplan los requisitos y consuman menos electricidad de lo habitual durante las dos horas señaladas recibirán como incentivo electricidad gratuita durante el fin de semana siguiente.
La empresa también organizó un concurso de fotografías del eclipse. Los participantes podrán optar a paneles solares con instalación incluida o a un premio en efectivo de 12.000 libras esterlinas, equivalentes a aproximadamente US$16.200.
En paralelo, el Operador Nacional del Sistema Energético (Neso), encargado de gestionar la red eléctrica británica, emitió un aviso de margen de electricidad destinado a incentivar que los participantes del mercado pongan a disposición capacidad adicional de generación.
Para el periodo en que se producirá el eclipse, el organismo calcula un déficit de margen de unos 1.200 megavatios (MW).
Neso explicó que la medida busca disponer preventivamente de generación adicional y recalcó que la alerta no implica un riesgo de interrupciones para los consumidores.
“Solicitamos a los participantes del mercado que pongan a disposición cualquier capacidad de generación adicional que tengan”, indicó el organismo, precisando que se trata de una medida de precaución vinculada exclusivamente al impacto del eclipse solar sobre el sistema eléctrico.
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