Tim Payne, uno de los protagonistas más inesperados y viralizados del Mundial 2026, tuvo un estreno soñado en el fútbol sudamericano al anotar un golazo en su debut oficial con Olimpia de Paraguay.
El lateral de la selección de Nueva Zelanda ingresó a los 68 minutos del encuentro frente a Rubio Ñu y necesitó solo 12 minutos para convertir su primer tanto con la camiseta del conjunto blanquinegro.
A los 80’, Payne encabezó un rápido contraataque y, tras avanzar con el balón, sacó un potente disparo desde fuera del área que terminó en la red. El gol estableció el 5-0 definitivo y provocó la celebración de los hinchas de Olimpia.
Su presentación deportiva estuvo rodeada de una expectativa poco habitual para un defensor que, hasta hace pocos meses, mantenía un perfil bajo fuera de Nueva Zelanda.
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De menos de 5.000 seguidores a fenómeno mundial
Payne se convirtió en una celebridad de Instagram luego de una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como “El Scarso”.
A fines de mayo, el creador de contenido propuso transformar en protagonista del Mundial al futbolista menos conocido entre los participantes del torneo. Payne tenía entonces solo 4.715 seguidores en Instagram, pero la campaña provocó un crecimiento explosivo de su cuenta.
En apenas una semana, el jugador superó los cinco millones de seguidores, convirtiéndose en uno de los fenómenos digitales más llamativos asociados a la Copa del Mundo. Posteriormente, el neozelandés agradeció públicamente el apoyo recibido desde Argentina y se reunió personalmente con Scarsini durante la concentración de su selección.
El impacto de la campaña también incrementó su exposición internacional y coincidió con su posterior contratación por Olimpia, club con el que firmó un vínculo por una temporada tras su participación mundialista.
Ahora, en su primera aparición oficial en Sudamérica, Payne respondió dentro de la cancha y transformó su popularidad digital en protagonismo futbolístico.
El gol ante Rubio Ñu abrió una nueva etapa para el defensor neozelandés, quien pasó en pocas semanas del anonimato en redes sociales a ser recibido como una figura por uno de los clubes históricos del continente.
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