El Gobierno del Reino Unido anunció este lunes una de las medidas más drásticas adoptadas hasta ahora en Europa respecto al uso de internet por parte de menores de edad: la prohibición del acceso a redes sociales para los menores de 16 años.
La iniciativa fue presentada por el primer ministro británico, Keir Starmer, quien argumentó que la decisión busca proteger a niños y adolescentes frente a los efectos negativos que generan las plataformas digitales sobre su bienestar emocional y desarrollo personal.
“Voy a hacer que los niños recuperen su infancia”, afirmó Starmer en un mensaje difundido a través de redes sociales. El jefe de Gobierno sostuvo que la tecnología se ha convertido en una presencia constante en la vida cotidiana y que las redes sociales están afectando la felicidad y la seguridad de los menores.
Según explicó, la nueva normativa impedirá que los menores de 16 años accedan a las principales plataformas de redes sociales. Además, establecerá restricciones específicas para determinados productos digitales y limitará el contacto de los adolescentes con personas desconocidas a través de internet.
Starmer advirtió que numerosas investigaciones y consultas realizadas por su administración muestran que muchos padres consideran que sus hijos han desarrollado una dependencia de las redes sociales, reduciendo el tiempo dedicado a la familia y afectando la calidad del sueño.
El mandatario también señaló que las plataformas digitales facilitan situaciones de acoso, abuso y exposición a contenidos perjudiciales, factores que pueden tener consecuencias negativas para la salud mental de niños y adolescentes.
“Es una decisión importante y no se ha tomado a la ligera”, indicó. Añadió que el Gobierno evaluó durante meses la evidencia disponible antes de avanzar con una prohibición total, pese a la oposición de algunas de las mayores compañías tecnológicas del mundo.
La medida sitúa al Reino Unido entre los países que han endurecido las restricciones al acceso de menores a las redes sociales, siguiendo iniciativas similares impulsadas recientemente por otros gobiernos, entre ellos Australia.
“Los padres quieren lo mejor para sus hijos. Nuestra postura es clara: las redes sociales están haciendo que muchos niños sean menos felices y estén menos seguros”, concluyó Starmer.
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