El precio internacional del petróleo volvió a escalar este miércoles en medio de una nueva intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán y los crecientes temores por el suministro energético a través del estratégico estrecho de Ormuz.
El barril de Brent, referencia para Europa y buena parte del mercado mundial, superó los US$95, con un avance cercano al 0,5% durante la jornada. En tanto, el West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, se mantuvo sobre los US$90 por barril.
La nueva presión sobre los precios se produjo después de que fuerzas estadounidenses atacaran posiciones de la Guardia Revolucionaria iraní en distintos puntos del país, en una ofensiva que siguió a los bombardeos contra instalaciones en la isla de Larek, situada en las cercanías del estrecho de Ormuz.
Las autoridades iraníes elevaron a 18 el número de fallecidos producto de los últimos ataques. Entre las víctimas se encuentran cuatro personas que participaban en una boda en Kohstak, en el sur del país.
Irán respondió con una nueva oleada de ataques contra objetivos estadounidenses en Medio Oriente, principalmente en zonas próximas al estrecho de Ormuz. La Guardia Revolucionaria aseguró además haber derribado un dron estadounidense MQ-9, que correspondería al número 50 destruido desde el comienzo de las hostilidades.
Ormuz mantiene en alerta al mercado
El estrecho de Ormuz se ha convertido en uno de los principales focos de la crisis. La ruta marítima es fundamental para el transporte mundial de petróleo y gas, por lo que cualquier reducción significativa de su capacidad puede traducirse rápidamente en mayores precios internacionales de la energía.
Durante las últimas semanas, la escalada militar ya había provocado desvíos de decenas de embarcaciones, fuertes restricciones a la navegación y temores por la seguridad de miles de tripulantes que operan en las inmediaciones del paso marítimo.
La tensión había impulsado previamente al Brent sobre los US$90, especialmente después de los ataques registrados contra Larek y otras posiciones iraníes. La nueva ronda de enfrentamientos vuelve a elevar la denominada prima de riesgo geopolítico incorporada al precio del crudo.
El presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró que Washington mantiene un control “casi total” del estrecho de Ormuz y afirmó que no busca forzar a Teherán a negociar mediante los ataques. El mandatario señaló además que no considera indispensable alcanzar inmediatamente un acuerdo con Irán.
Paralelamente, Washington ha intensificado la presión económica sobre Teherán mediante la operación denominada “Paria Económico”, cuyo objetivo es reducir las fuentes internacionales de financiamiento de la República Islámica. Las primeras medidas alcanzaron operaciones vinculadas al banco egipcio Misr y su filial en Emiratos Árabes Unidos.
División en el G20
La crisis en Ormuz también llegó a las conversaciones económicas internacionales. La reunión de ministros de Finanzas y presidentes de bancos centrales del G20 celebrada en Asheville, Estados Unidos, concluyó con diferencias respecto de la declaración final.
China rechazó, entre otros puntos, el párrafo que planteaba garantizar una navegación “libre, segura y predecible” por el estrecho de Ormuz y mantener el funcionamiento de cadenas estratégicas de suministro de energía, alimentos, fertilizantes y minerales críticos.
La combinación de ataques militares, dificultades para la navegación y endurecimiento de las sanciones estadounidenses mantiene elevada la incertidumbre sobre el abastecimiento mundial. Con el Brent nuevamente sobre los US$95, los mercados siguen especialmente atentos a cualquier nueva escalada que pueda restringir todavía más el flujo energético desde Medio Oriente.
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