La Justicia argentina condenó este miércoles al excapitán de navío Claudio Villamide, exjefe de la Fuerza de Submarinos, a tres años de prisión en suspenso por su responsabilidad en el naufragio del submarino ARA San Juan, ocurrido en noviembre de 2017.
El tribunal oral federal de la provincia de Santa Cruz también impuso a Villamide una inhabilitación especial para ejercer cargos públicos, tras declararlo culpable de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado de muerte.
El fallo concluyó que Villamide, en su calidad de titular del Comando de la Fuerza de Submarinos, incurrió en incumplimientos funcionales con relevancia penal.
El submarino ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 con sus 44 tripulantes a bordo, mientras navegaba desde Ushuaia hacia su base habitual en Mar del Plata.
El tribunal, integrado por los jueces Mario Gabriel Reynaldi, Luis Alberto Giménez y Enrique Nicolás Baronetto, absolvió a otros tres ex altos mandos de la Armada argentina que también habían sido llevados a juicio.
Entre los absueltos se encuentra el contralmirante retirado Luis Enrique López Mazzeo, excomandante de Adiestramiento y Alistamiento de la Armada y máxima autoridad operativa de esa fuerza al momento de los hechos.
La fiscalía había solicitado cinco años de prisión tanto para López Mazzeo como para Villamide. Sin embargo, los jueces consideraron que la acusación no logró acreditar incumplimientos funcionales penalmente relevantes por parte del excomandante.
También fueron absueltos el capitán de navío retirado Héctor Alonso, para quien la fiscalía pedía cuatro años de cárcel, y el capitán de fragata retirado Hugo Miguel Correa, quien enfrentaba una solicitud de tres años de prisión.
Según el tribunal, no se comprobó que ambos acusados hubieran incumplido sus responsabilidades dentro del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos.
La investigación judicial se extendió durante más de ocho años. El juicio comenzó el 3 de marzo y contempló 28 audiencias, en las que declararon 98 testigos, principalmente oficiales, especialistas de la Armada argentina y familiares de las víctimas.
Tres querellas representaron durante el proceso a las familias de 37 de los 44 tripulantes fallecidos, con la participación del Ministerio Público Fiscal.
El tribunal también ordenó una inspección en el submarino ARA Santa Cruz, una de las embarcaciones de este tipo pertenecientes a la Armada argentina y que se encontraba en Buenos Aires.
Los fundamentos completos de la sentencia serán dados a conocer durante las próximas semanas.
El último contacto del submarino
El último contacto del ARA San Juan con tierra se produjo a las 8:52 horas del 15 de noviembre de 2017. En esa comunicación, la tripulación informó que había ingresado agua de mar por el sistema de ventilación, lo que provocó un principio de incendio en el sector de baterías.
Cerca de dos horas después, a las 10:51 horas, se registró una explosión a unos 48 kilómetros de la última posición reportada por la embarcación.
El submarino navegaba desde Ushuaia, en la provincia de Tierra del Fuego, hacia Mar del Plata, donde tenía su base habitual.
La embarcación fue localizada un año después por el buque de búsqueda Ocean Infinity, a 907 metros de profundidad frente al Golfo San Jorge, en el Mar Argentino.
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