Jensen Huang renunció este jueves a la presidencia ejecutiva y al directorio de Nvidia, poniendo fin a más de tres décadas al mando de la compañía que cofundó en 1993 y convirtió en una pieza central del auge de la inteligencia artificial.
La empresa designó como directora ejecutiva interina a Colette Kress, quien mantendrá sus responsabilidades como directora financiera mientras se busca un reemplazo permanente. El proceso considerará candidatos internos y externos.
El anuncio sacudió a Wall Street: las acciones de Nvidia llegaron a caer alrededor de un 14% en la apertura de la sesión, en una reacción que reflejó la incertidumbre por el relevo de su principal figura. La variación corresponde al inicio de las operaciones y no al cierre bursátil.
La dimisión ocurre después de que el directorio abriera una investigación independiente sobre antecedentes que apuntaban a que Huang habría sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera.
Al anunciar esa revisión, el 8 de noviembre, la empresa sostuvo que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido secretos corporativos o la seguridad nacional estadounidense. También señaló que Huang colaboraría con las pesquisas. La apertura de esa investigación no constituye una conclusión sobre eventuales responsabilidades.
Las relaciones bajo escrutinio
La crisis se desencadenó tras las revelaciones sobre una relación de Huang con Alice Huang, vinculada a Megaspeed, una empresa de infraestructura tecnológica de Singapur. Según los antecedentes divulgados, funcionarios estadounidenses sospechan que ella habría recopilado información para China.
Posteriormente se conocieron versiones sobre otra relación con una ejecutiva de Nvidia que dependía directamente de él. Estos antecedentes ampliaron el debate sobre posibles conflictos de interés y los mecanismos de control dentro de la compañía.
Huang reconoció ante los trabajadores haber sido infiel y pidió disculpas. Sin embargo, las sospechas de espionaje y de eventuales irregularidades en el comercio de chips continúan siendo materia de investigación. Nvidia ha señalado que no tiene razones para creer que sus secretos hayan sido comprometidos.
El caso también tiene una dimensión geopolítica. Los procesadores avanzados que produce Nvidia son fundamentales para entrenar y ejecutar sistemas de inteligencia artificial, por lo que su comercialización hacia China está sometida a restricciones estadounidenses.
Huang había defendido una mayor apertura de ese mercado y mantenía una relación cercana con Donald Trump. Su salida deja interrogantes sobre la estrategia que seguirá la compañía frente a Washington y Pekín.
Una transición inédita
El desafío para Kress será conducir una empresa cuya identidad y toma de decisiones estuvieron estrechamente ligadas a su fundador. Huang no solo encabezó el desarrollo del negocio de procesadores gráficos: también se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la expansión mundial de la inteligencia artificial.
Kress llegó a Nvidia en 2013, después de desempeñar funciones financieras en compañías como Microsoft y Cisco. Su nombramiento busca dar continuidad a la gestión mientras el directorio define la sucesión.
La compañía también anunció la designación de Harvey C. Jones como presidente del directorio, un cargo separado de la dirección ejecutiva en esta nueva etapa.
El relevo abre un período decisivo para Nvidia: deberá sostener la confianza de clientes, trabajadores e inversionistas mientras avanzan las investigaciones y se resuelve quién dirigirá de manera permanente a una de las empresas más influyentes de la industria tecnológica.
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