China completó este miércoles 11 de noviembre el lanzamiento del satélite científico Pathfinder (Tanluozhe-1), un dispositivo destinado a observaciones astronómicas que fue colocado en la órbita prevista mediante un cohete portador Larga Marcha 2D.
El despegue se realizó a las 19:41 horas locales (08:41 en Chile continental) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en el noroeste del país, en la región de Mongolia Interior.
El satélite fue desarrollado por la Academia de Innovación en Microsatélites, perteneciente a la Academia de Ciencias de China y con sede en Shanghái. Su misión estará centrada en la investigación científica y las observaciones del espacio.
De acuerdo con los antecedentes divulgados sobre la operación, este lanzamiento corresponde a la misión espacial número 83 de China durante 2026 y al vuelo 677 de la familia de cohetes Larga Marcha, una de las principales plataformas del programa aeroespacial del país asiático.
Un cohete de alta capacidad
El Larga Marcha 2D es un vehículo de lanzamiento de combustible líquido desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghái.
Cuenta con un empuje de despegue equivalente a aproximadamente 300 toneladas-fuerza y tiene capacidad para transportar hasta 1,2 toneladas de carga útil a una órbita heliosíncrona situada a unos 700 kilómetros de altitud.
Este tipo de órbita permite que los satélites pasen sobre determinadas regiones terrestres a horas solares similares, característica especialmente útil para misiones de observación y monitoreo científico.
China acelera su carrera espacial
El lanzamiento de Pathfinder forma parte de la expansión del programa espacial chino, que durante los últimos años ha incrementado sus operaciones orbitales, el desarrollo de satélites científicos y las misiones de exploración.
Entre sus principales avances destaca la construcción de la estación espacial Tiangong, que mantiene una presencia humana permanente en órbita terrestre y funciona como laboratorio para investigaciones en microgravedad, medicina y tecnología.
China también ha logrado hitos relevantes en la exploración lunar. En junio de 2024, la misión Chang’e-6 consiguió traer a la Tierra las primeras muestras recogidas de la cara oculta de la Luna, un avance significativo para el estudio de la historia geológica del satélite natural.
En paralelo, Pekín desarrolla nuevas capacidades de exploración planetaria, observación astronómica y transporte espacial, con el objetivo de fortalecer su autonomía tecnológica y ampliar su participación en la investigación del universo.
El lanzamiento de Pathfinder se inscribe en ese proceso de expansión científica, en un escenario de creciente competencia internacional por el desarrollo de tecnologías espaciales y el acceso a nuevas capacidades de investigación orbital.
Pathfinder preparará cuatro nuevas misiones científicas
Uno de los aspectos más relevantes de Tanluozhe-1 es su función como plataforma de pruebas para el programa espacial chino Origins, que contempla cuatro futuras misiones de observación astronómica antes de 2031.
El proyecto incluye investigaciones sobre ondas de radio de baja frecuencia, observación de las regiones polares del Sol, búsqueda de planetas similares a la Tierra y estudio de fenómenos cósmicos mediante rayos X.
La misión incorpora un satélite principal y tres pequeños dispositivos auxiliares, diseñados para realizar pruebas de vuelo en formación y validar tecnologías de interferometría de radio.
También contempla instrumentos para estudiar rayos gamma, el campo magnético terrestre, la atmósfera superior y las condiciones meteorológicas espaciales.
El satélite operará a una altitud aproximada de 600 kilómetros y su vida útil prevista es de dos años.
La entrada China lanza con éxito avanzado satélite científico Pathfinder se publicó primero en El Periodista.
