Los líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se reunirán este lunes en Cardiff en una cita de fuerte contenido político y constitucional, destinada a coordinar posiciones sobre el derecho a la autodeterminación y el futuro de las tres naciones dentro del Reino Unido.
El encuentro se produce en un escenario inédito: por primera vez, los gobiernos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte están encabezados simultáneamente por fuerzas políticas que defienden, con distintos grados y fórmulas, cambios constitucionales que podrían terminar modificando radicalmente la estructura territorial británica.
La cita tendrá lugar en el Hotel St. David de Cardiff y concluirá con una declaración conjunta y una conferencia de prensa.
El documento abordará cuatro grandes áreas: economía, energía, Europa y cooperación internacional, además de autodeterminación. Uno de los puntos centrales será la reivindicación del derecho de cada nación a decidir mediante referéndums su futuro constitucional.
Swinney eleva la presión sobre Londres
El ministro principal de Escocia, John Swinney, anticipó el tono político de la reunión al asegurar que el primer ministro británico, Andy Burnham, debe prepararse para la posibilidad de convertirse en “el último primer ministro del Reino Unido”.
“Por primera vez en la historia, Escocia, Gales e Irlanda del Norte están gobernadas por ministros principales favorables a la independencia. No hay una señal más clara de que el statu quo no es sostenible y de que Westminster debe prepararse para un futuro post Reino Unido”, planteó el dirigente escocés.
Swinney sostiene que el país enfrenta un “cambio constitucional ineludible” y que Londres no puede seguir bloqueando indefinidamente las demandas de nuevos procesos de autodeterminación.
La presión sobre Burnham aumentó después de que el primer ministro británico señalara que podría celebrarse un nuevo referéndum de independencia en Escocia en caso de existir suficiente respaldo ciudadano.
Las declaraciones fueron interpretadas por el Partido Nacional Escocés (SNP) como una apertura respecto de la posición tradicional de Westminster, que durante años se ha negado a autorizar una nueva consulta después del plebiscito de 2014.
En aquella votación, el 55,3% optó por permanecer en Reino Unido y el 44,7% respaldó la independencia. Sin embargo, el SNP sostiene que el escenario cambió sustancialmente después del Brexit, debido a que Escocia votó mayoritariamente por continuar dentro de la Unión Europea.
Un giro histórico en Gales
El encuentro de Cardiff adquiere especial relevancia por la nueva situación política de Gales.
El triunfo de Plaid Cymru en las elecciones de mayo permitió la llegada de Rhun ap Iorwerth al cargo de ministro principal, terminando con décadas de predominio laborista en el gobierno autónomo galés.
Plaid Cymru defiende que Gales debe avanzar hacia mayores niveles de soberanía y mantiene la independencia como objetivo político de largo plazo.
El proceso galés se encuentra menos avanzado que el escocés en términos de respaldo ciudadano a una ruptura con Reino Unido, pero el ascenso electoral del nacionalismo ha ampliado un debate que durante años ocupó una posición secundaria en la política británica.
La presencia de ap Iorwerth junto a Swinney y Michelle O’Neill permitirá, por primera vez, configurar un frente político de las tres administraciones autónomas encabezado por dirigentes partidarios de revisar profundamente la actual arquitectura del Reino Unido.
Irlanda del Norte y el Acuerdo de Viernes Santo
La situación de Irlanda del Norte presenta características distintas.
Sinn Féin se convirtió en la fuerza más votada en las elecciones autonómicas de 2022, aunque la paralización de las instituciones provocada por la retirada del Partido Unionista Democrático retrasó hasta 2024 la llegada de Michelle O’Neill al cargo de ministra principal.
Fue un hecho histórico: por primera vez desde la creación de Irlanda del Norte hace más de un siglo, un dirigente nacionalista partidario de la reunificación irlandesa pasó a encabezar su gobierno.
O’Neill llegará a Cardiff acompañada por la presidenta de Sinn Féin, Mary Lou McDonald, líder de la oposición en la República de Irlanda.
A diferencia de Escocia y Gales, el mecanismo para una eventual salida de Irlanda del Norte del Reino Unido está expresamente contemplado en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.
El pacto establece que el Gobierno británico debe convocar un referéndum sobre la reunificación cuando considere probable que exista una mayoría favorable a ese cambio.
Sinn Féin reclama desde hace años comenzar a preparar esa consulta.
Trump dice que le “encantaría” una Irlanda unificada y desata críticas en Reino Unido
Trump irrumpe en el debate sobre una Irlanda unida
La reunión de Cardiff estará además marcada por las recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien durante su visita a Dublín manifestó abiertamente su simpatía por una eventual reunificación de Irlanda.
Trump sostuvo que le gustaría ver una Irlanda unida, calificó esa posibilidad como “fantástica” y afirmó que, si terminará ocurriendo en algún momento, podría producirse ahora.
Sus palabras provocaron una inmediata reacción de los sectores unionistas norirlandeses, que insistieron en que el futuro de Irlanda del Norte solo puede ser determinado por sus habitantes mediante los mecanismos establecidos en los acuerdos de paz.
La intervención de Trump introdujo, además, un elemento internacional en una discusión que Londres considera esencialmente interna.
Europa como horizonte común
Otro de los puntos que unirán a los participantes de la reunión será la relación con la Unión Europea.
El planteamiento contempla que una Escocia independiente aspire a incorporarse nuevamente al bloque comunitario, mientras Gales seguiría un camino similar si alcanzara la soberanía.
En el caso de Irlanda del Norte, una reunificación con la República de Irlanda significaría automáticamente su integración plena al territorio de la Unión Europea.
La dimensión europea resulta especialmente importante para Escocia, donde el Brexit continúa siendo uno de los principales argumentos utilizados por el independentismo.
Mientras Reino Unido decidió abandonar la UE en el referéndum de 2016, el 62% de los votantes escoceses optó por permanecer en el bloque.
Una presión inédita sobre Westminster
La reunión de Cardiff no implica que la fragmentación del Reino Unido sea inmediata. Los tres procesos presentan realidades políticas, jurídicas y electorales diferentes y cualquier cambio constitucional requeriría superar obstáculos importantes.
Pero el escenario sí representa una transformación sustancial.
Por primera vez, Londres enfrenta simultáneamente gobiernos en Edimburgo, Cardiff y Belfast dirigidos por fuerzas que cuestionan, de distintas maneras, la continuidad del actual modelo territorial.
Escocia busca recuperar la posibilidad de celebrar un segundo referéndum. Sinn Féin pretende avanzar hacia una consulta sobre la unidad de Irlanda. Y el crecimiento de Plaid Cymru ha instalado con mayor fuerza la independencia de Gales dentro del debate político.
La declaración que se conocerá este lunes buscará convertir esas demandas hasta ahora separadas en una presión coordinada sobre Westminster.
La frase de John Swinney resume la magnitud del desafío que comienza a tomar forma: Andy Burnham, sostiene el líder escocés, debe empezar a considerar seriamente que podría pasar a la historia como el último primer ministro de un Reino Unido tal como hoy se conoce.
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