El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, denunció este lunes que su país lleva casi un mes esperando que Estados Unidos autorice el envío de misiles para sus sistemas de defensa antiaérea Patriot y NASAMS, considerados fundamentales para proteger a la población y las infraestructuras estratégicas frente a los ataques de Rusia.
El mandatario dirigió sus críticas al secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, a quien responsabilizó de la demora en la aprobación de estas entregas militares.
«Hemos estado esperando casi un mes a que el señor Hegseth apruebe los misiles para Patriot y NASAMS. He dado indicaciones a nuestro equipo para que vuelva a plantear esto a Estados Unidos», afirmó Zelenski a través de sus redes sociales.
El presidente ucraniano explicó que, ante la falta de una respuesta definitiva, Kiev comenzó a explorar mecanismos alternativos para obtener los interceptores que necesita con urgencia.
Ucrania busca misiles entre sus aliados
Zelenski señaló que su Gobierno mantiene conversaciones con Estados Unidos, países europeos y otros socios internacionales que disponen de misiles PAC-2 y PAC-3, utilizados por distintas versiones del sistema Patriot.
Estos interceptores cumplen funciones esenciales dentro de la defensa aérea ucraniana, especialmente frente a amenazas de misiles balísticos, misiles de crucero y aeronaves enemigas, aunque sus capacidades varían según el modelo.
Los PAC-3 están especialmente diseñados para interceptar amenazas balísticas mediante impacto directo, mientras que los PAC-2 emplean una ojiva de fragmentación y también pueden utilizarse contra otros objetivos aéreos.
Por su parte, los sistemas NASAMS utilizan principalmente interceptores de la familia AMRAAM y complementan la cobertura de los Patriot, permitiendo establecer distintas capas de protección antiaérea.
«Cada paquete de apoyo es una oportunidad para proteger vidas humanas. Gracias a todos los que están brindando un apoyo real y, en particular, ayudando a acelerar estas entregas críticas», manifestó Zelenski.
La defensa aérea, una prioridad estratégica
La solicitud ucraniana se produce en medio de la prolongada guerra iniciada con la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, que ha obligado a Kiev a destinar importantes recursos a la protección de ciudades, instalaciones energéticas y objetivos militares.
Desde el comienzo del conflicto, Rusia ha empleado misiles y drones contra distintos puntos del territorio ucraniano, mientras que las fuerzas de Kiev han intentado ampliar su red de defensa mediante equipamiento proporcionado por sus aliados occidentales.
Los sistemas Patriot se han convertido en uno de los componentes más importantes de esa estrategia, debido a su capacidad para enfrentar determinadas amenazas de alta velocidad que otros dispositivos antiaéreos tienen mayores dificultades para interceptar.
Sin embargo, su funcionamiento depende de un suministro constante de interceptores, cuya fabricación requiere procesos industriales especializados y cuya disponibilidad también está condicionada por las necesidades defensivas de los países que los poseen.
La presión sobre Washington
La controversia vuelve a situar el apoyo militar estadounidense en el centro de las relaciones entre Kiev y Washington.
Estados Unidos ha sido uno de los principales proveedores de asistencia militar a Ucrania desde 2022, especialmente en defensa aérea, artillería, vehículos blindados y sistemas de precisión.
No obstante, la disponibilidad de interceptores Patriot representa un desafío para los aliados occidentales, debido a la demanda internacional de estos sistemas y a los plazos necesarios para aumentar su producción.
El problema adquiere especial relevancia ante las necesidades de defensa aérea en Europa y Medio Oriente, regiones donde también operan baterías Patriot.
Para Ucrania, conseguir nuevos misiles no solo resulta indispensable para sostener sus operaciones militares, sino también para reducir el riesgo de daños sobre centrales eléctricas, redes de distribución energética y otras instalaciones esenciales.
La advertencia de Zelenski busca acelerar una decisión estadounidense y, al mismo tiempo, movilizar a los gobiernos que cuentan con reservas de interceptores compatibles.
Por ahora, el mandatario no ha precisado cuántos misiles permanecen pendientes de autorización ni ha comunicado una fecha concreta para su eventual entrega.
Misiles pagados por Europa y entregas insuficientes
Uno de los antecedentes relevantes es que parte de los interceptores pendientes corresponde a armamento adquirido mediante el programa PURL, que permite a países aliados financiar compras de material militar estadounidense destinado a Ucrania.
Según declaraciones recientes de Zelenski, Ucrania recibió apenas 24 interceptores Patriot durante los últimos tres meses, una cantidad que refleja las dificultades para mantener sus reservas frente a los ataques rusos.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, reconoció la semana pasada que una partida de interceptores podría no haber llegado a Ucrania, aunque descartó que el retraso respondiera a motivaciones políticas.
La situación también ha coincidido con problemas en el intercambio de alertas estadounidenses sobre lanzamientos de misiles balísticos rusos y restricciones temporales en los servicios de comunicaciones satelitales utilizados por las fuerzas ucranianas. Zelenski informó posteriormente que estas capacidades habían sido restablecidas.
Nuevas negociaciones en noviembre
El Gobierno ucraniano también prepara una nueva reunión del Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania, conocido como formato Ramstein, prevista para noviembre.
En ese encuentro, Kiev espera acelerar compromisos militares pendientes y conseguir nuevas entregas de armamento.
La urgencia aumenta ante la proximidad del invierno europeo y el riesgo de que nuevos ataques rusos afecten la infraestructura energética ucraniana.
Mientras tanto, Zelenski mantiene su exigencia de que Washington desbloquee los envíos comprometidos, en un escenario en que la escasez de interceptores amenaza con debilitar la capacidad defensiva del país.
La cifra exacta de misiles pendientes de autorización y su valor en dólares no han sido confirmados públicamente, por lo que todavía no es posible establecer el monto del suministro retrasado.
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