El Gobierno de Venezuela otorgó una licencia a la petrolera anglo-neerlandesa Shell para iniciar la primera fase de exploración y explotación del campo de gas Loran, uno de los proyectos energéticos más relevantes del país sudamericano y que permaneció sin desarrollo durante más de dos décadas.
La autorización fue anunciada por la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, durante una ceremonia realizada en el Palacio de Miraflores, donde además se firmaron cinco acuerdos estratégicos con la compañía energética para impulsar proyectos de petróleo y gas.
«Queremos convertir a Venezuela en un exportador de gas y con esta firma estamos reafirmando ese camino», afirmó Rodríguez, quien calificó la medida como un paso histórico para el sector energético venezolano.
El campo Loran posee reservas estimadas en cerca de 7 billones de pies cúbicos de gas natural y forma parte de un sistema de yacimientos transfronterizos compartidos con Trinidad y Tobago. Su desarrollo es considerado clave para que Venezuela ingrese al mercado internacional de exportación de gas natural licuado (GNL).
Los acuerdos suscritos también contemplan alianzas técnicas para incrementar la producción petrolera en el estado Monagas, la adquisición de equipos destinados a reducir la quema de gas y el fortalecimiento de la capacidad de refinación nacional. Según el Ejecutivo venezolano, estas iniciativas permitirán aumentar la disponibilidad de hidrocarburos livianos necesarios para la producción del crudo Merey 16, principal mezcla de exportación del país.
La autorización a Shell se produce tras la reciente reforma de la Ley de Hidrocarburos venezolana, que flexibilizó las condiciones para la inversión extranjera en el sector energético y abrió nuevas oportunidades de negocios para compañías internacionales.
Además de Shell, la británica BP también ha manifestado interés en participar en el desarrollo de Loran y otros campos gasíferos ubicados en la Plataforma Deltana, reforzando el regreso de grandes empresas energéticas internacionales al mercado venezolano.
Las autoridades venezolanas esperan que la explotación de Loran y otros proyectos gasíferos permita diversificar la matriz productiva del país y consolidar a Venezuela como un actor relevante en el mercado mundial del gas natural durante los próximos años.
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