Chile obtuvo una destacada participación en el IFORS Prize for OR in Development 2026, uno de los principales reconocimientos internacionales en investigación operacional aplicada a problemas sociales.
El proyecto Nirse-CL, desarrollado por el Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería y la Universidad de Chile, obtuvo el primer lugar del certamen por su contribución al diseño, monitoreo y evaluación de la estrategia nacional de inmunización con Nirsevimab contra el Virus Respiratorio Sincicial.
El segundo lugar fue para Fiscal HeredIA, iniciativa que utiliza inteligencia artificial y analítica avanzada para apoyar al Ministerio Público en investigaciones relacionadas con el crimen organizado.
Los resultados fueron anunciados durante la ceremonia de clausura de la Conferencia Trienal IFORS 2026, realizada entre el 12 y el 17 de julio en Viena, Austria.
El premio es entregado cada tres años por la Federación Internacional de Sociedades de Investigación Operacional y reconoce proyectos con impacto social en países en desarrollo o en transición.
Estrategia contra el virus sincicial
Nirse-CL fue liderado por Leonardo Basso, director del Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería y académico del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile.
El equipo estuvo integrado por especialistas en ingeniería y académicos de la Facultad de Medicina de esa casa de estudios.
El proyecto aportó evidencia para diseñar, monitorear y evaluar la estrategia nacional de inmunización con Nirsevimab, medicamento utilizado para proteger a lactantes frente al Virus Respiratorio Sincicial.
Tras la implementación de la estrategia, Chile completó dos campañas de invierno consecutivas sin fallecimientos por el virus entre los grupos protegidos.
El programa también generó beneficios económicos para el sistema sanitario, con un ahorro neto estimado de US$23 millones durante el primer año.
La metodología comenzó a replicarse en Paraguay con apoyo de especialistas chilenos. En ese país permitió proteger a cerca de 40.000 lactantes y reducir en 73% las hospitalizaciones asociadas al virus.
De acuerdo con los antecedentes del proyecto, durante 2025 tampoco se registraron fallecimientos de niños pertenecientes al grupo protegido.
Inteligencia artificial contra el crimen organizado
Fiscal HeredIA, que obtuvo el segundo lugar, es liderado por Richard Weber, académico de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile e investigador del ISCI.
En su desarrollo participaron también la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, la Universidad del Bío-Bío, la Universidad de los Andes y el Ministerio Público.
La iniciativa utiliza inteligencia artificial para procesar grandes volúmenes de información procedentes de causas judiciales y fuentes abiertas.
El sistema ha analizado más de un millón de páginas de antecedentes y cerca de tres millones de archivos de audio.
Según sus responsables, las herramientas desarrolladas han permitido reducir hasta en 99% los tiempos de análisis de información y mejorar la identificación de prófugos y redes criminales.
Investigación aplicada a políticas públicas
Aunque Nirse-CL y Fiscal HeredIA abordan problemas distintos, ambos proyectos comparten el uso de herramientas científicas y tecnológicas para apoyar decisiones públicas.
Entre los seis finalistas del premio había iniciativas relacionadas con seguridad alimentaria, agricultura sostenible, bancos de alimentos, salud pública y seguridad.
Dos de esos proyectos eran chilenos y ambos ocuparon los primeros lugares.
“Este resultado demuestra que la ingeniería desarrollada en Chile contribuye concretamente a resolver problemas de enorme complejidad y genera impacto real en la vida de las personas”, afirmó Leonardo Basso.
El investigador agregó que el reconocimiento obtenido por Nirse-CL y Fiscal HeredIA también destaca la colaboración entre universidades, centros de investigación e instituciones públicas.
Segundo reconocimiento internacional
El premio obtenido por Nirse-CL se suma al Franz Edelman Award recibido en 2022 por el mismo equipo, a partir de la estrategia analítica desarrollada durante la pandemia de COVID-19.
Ambos galardones son considerados entre los más importantes del mundo en investigación operacional aplicada.
La rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala, destacó que los proyectos galardonados han contribuido al desarrollo de políticas públicas en áreas como salud y seguridad.
“Es un orgullo para la Universidad de Chile que los proyectos Nirse-CL y Fiscal HeredIA sean reconocidos a nivel mundial como iniciativas científicas de excelencia”, señaló.
Mizala agregó que ambas iniciativas se han convertido en herramientas relevantes para el desarrollo del país y para la toma de decisiones basadas en evidencia.
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