La economía de la Región de O’Higgins registró una contracción de 4,2% durante el segundo trimestre de 2026, de acuerdo con las cifras preliminares publicadas por el Banco Central. El resultado estuvo determinado principalmente por el desempeño de la minería del cobre, mientras que una mayor producción frutícola permitió compensar parcialmente la caída.
El dato regional se ubica en un escenario nacional también contractivo, aunque de menor magnitud. Durante el mismo período, el Producto Interno Bruto (PIB) de Chile disminuyó 0,2%. En el caso de O’Higgins -además- la actividad acumula cuatro trimestres consecutivos con variaciones negativas.
Para Pablo Peña, economista y docente de la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad de O’Higgins (UOH), el resultado constituye una señal relevante para la economía regional, debido al peso que tiene la actividad minera en el funcionamiento del resto de los sectores. “Evidentemente, es una mala noticia y refuerza la preocupación por la economía regional que venimos experimentando todo el año. Este 4,2% de caída de nuestra producción se explica principalmente por la gran caída de la minería”, señala.
El impacto también se observa en el intercambio comercial. Según el Banco Central, las exportaciones de bienes de O’Higgins disminuyeron 18,9% durante el trimestre, principalmente debido a los menores envíos de cobre. En paralelo, el consumo de los hogares retrocedió 0,5%, explicado por una disminución del gasto en bienes, como alimentos, bebidas y combustibles. Los servicios personales y el consumo en restaurantes y hoteles permitieron compensar parcialmente esa caída.
Peña explica que los efectos de una contracción de este tipo no quedan circunscritos a la actividad minera. “Si la producción minera cae y caen los ingresos mineros, el gasto de los trabajadores mineros dentro de la región disminuye, y eso afecta al consumo, al comercio, al turismo y, en general, a todo el resto de la economía urbana”, plantea.
Por ello, la evolución de la minería durante los próximos meses será un factor relevante para el desempeño regional. “Si la actividad minera no se recupera, entonces los efectos negativos se van a mantener en todo el resto del ecosistema, en el gasto de las familias, en el turismo o en la producción agroindustrial”, advierte el economista. Agrega -además- que se requieren cambios a nivel nacional en CODELCO y también a nivel regional al interior de la División El Teniente de la estatal.
Una mirada de largo plazo
Frente a este escenario, el docente apunta a la inversión como uno de los factores determinantes para recuperar el dinamismo de la actividad minera, tanto mediante nuevos proyectos como a través de mejoras en los procesos productivos.
“En el largo plazo necesitamos que aumente la inversión minera”, sostiene Peña, quien agrega que “repunte positivo del ciclo operacional minero debiese permitir incrementos en la producción en el mediano plazo”.
En el corto plazo, añade, se necesitan mecanismos destinados a sostener el empleo y los ingresos de los trabajadores, para que el dinamismo del comercio y servicios regional continúe, además de aliviar la carga a las familias.
Matriz Productiva
Más allá de la coyuntura, el escenario abre una discusión de mayor alcance para la región, que es la necesidad de diversificar su estructura productiva. “La mejor estrategia para la región es la diversificación. Esto lo hemos venido diciendo durante varios años y no deja de ser cierto”, afirma el economista.
Además, identifica oportunidades en áreas como las energías renovables, la sofisticación de la agroindustria y nuevos sectores vinculados a las industrias creativas y del conocimiento. En este último ámbito, destaca especialmente el potencial que pueden aportar los centros de investigación y la universidad regional.
“Son desafíos de largo plazo que pueden permitir una mayor diversificación y mejores ingresos para la región, pero las tareas hay que empezar a desarrollarlas desde hoy, ciertamente”, concluye.
La entrada PIB de O’Higgins cae 4,2% y experto advierte impacto de la minería en toda la economía regional se publicó primero en El Periodista.
