Los países miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) formalizaron su incorporación al proyecto del Gasoducto Atlántico Africano Nigeria-Marruecos mediante la firma de un acuerdo intergubernamental durante una cumbre celebrada en Freetown, Sierra Leona.
La iniciativa contempla la construcción de una infraestructura energética de casi 6.800 kilómetros, destinada a transportar gas natural desde Nigeria hasta Marruecos, donde se conectará con el gasoducto Magreb-Europa y, posteriormente, con la red europea.
El proyecto fue impulsado inicialmente por Marruecos y Nigeria, bajo la conducción del rey Mohammed VI y el fallecido expresidente nigeriano Muhammadu Buhari. La iniciativa cuenta actualmente con el respaldo del presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu.
Su desarrollo está a cargo de la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas de Marruecos y de la Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria.
Próximas etapas
La firma alcanzada en Freetown permitirá avanzar hacia la creación de la empresa encargada del proyecto, que tendrá su sede en Casablanca, y de una Autoridad Superior del Gasoducto, con sede en Abuja.
Posteriormente, los responsables buscarán atraer inversionistas y preparar la decisión final de inversión.
Marruecos y Mauritania, que no forman parte de la CEDEAO, deberán suscribir conjuntamente el acuerdo en una ceremonia posterior, prevista con la presencia del presidente de Nigeria.
Una vez completado, el gasoducto atravesará 13 países de la costa atlántica africana.
Capacidad de 30.000 millones de metros cúbicos
La infraestructura tendrá capacidad para transportar alrededor de 30.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año.
De ese volumen, hasta 15.000 millones de metros cúbicos podrían ser destinados a Marruecos y Europa, mientras que el resto abastecería a los mercados regionales de África Occidental.
El costo estimado del proyecto alcanza los US$25.000 millones. Su objetivo es crear un mercado regional integrado de gas natural, facilitar la generación de electricidad, promover la industrialización y mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales africanos.
Los primeros tramos podrían comenzar a operar a inicios de la próxima década.
Corredor energético y económico
La incorporación de los países de la CEDEAO refuerza la base política e institucional de una iniciativa que comenzó como una alianza estratégica entre Marruecos y Nigeria.
Sus promotores sostienen que el proyecto contribuirá a mejorar la seguridad energética de África y facilitará una mayor integración económica entre los países del continente.
Además de transportar gas, la infraestructura busca convertirse en un corredor de desarrollo capaz de conectar mercados, impulsar inversiones y mejorar la competitividad de las economías africanas.
Los responsables del proyecto informaron que ya finalizaron los principales estudios técnicos, ambientales y de ingeniería, lo que permitiría avanzar gradualmente hacia la fase de ejecución operativa.
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