Un grupo de médicos británicos aseguró que el uso de redes sociales representa una amenaza para la salud de niños y adolescentes comparable al impacto que tuvo el tabaquismo en generaciones anteriores.
La advertencia fue realizada por la Academy of Medical Royal Colleges, organismo que reúne a las principales instituciones médicas del Reino Unido, en medio de una consulta pública impulsada por el gobierno laborista para evaluar una eventual prohibición del acceso a redes sociales para menores de 16 años.
Según el informe, el fenómeno debe ser tratado como un problema de salud pública “al mismo nivel que el tabaquismo y el uso del cinturón de seguridad en un automóvil”.
Entre los 454 médicos consultados, cerca de la mitad aseguró atender al menos una vez por semana a menores afectados por angustia mental o lesiones físicas relacionadas con contenidos difundidos en internet y redes sociales.
El reporte también alertó sobre una creciente “ola de niños radicalizados” debido a la exposición permanente a contenidos catalogados como “de odio, adictivos y extremadamente perturbadores”.
El debate se produce mientras el gobierno del primer ministro Keir Starmer analiza medidas similares a las adoptadas por Australia, país que avanzó en restricciones para menores de edad en plataformas digitales.
Durante esta jornada, Starmer sostuvo reuniones con padres de adolescentes fallecidos cuyos casos han sido vinculados al consumo de contenidos dañinos en redes sociales. Entre ellos estuvo Esther Ghey, madre de una adolescente trans asesinada en 2023, quien apoya la prohibición para menores.
También participaron voces contrarias a la medida, como Ian Russell, padre de una joven que murió tras consumir contenido relacionado con suicidio en internet.
En paralelo, el exministro de Salud británico Wes Streeting respaldó públicamente restricciones más severas para las grandes plataformas tecnológicas.
“Lo que hemos visto por parte de las grandes empresas tecnológicas se parece al comportamiento de la industria tabacalera”, afirmó a la BBC.
Por ahora, el Ejecutivo británico no ha confirmado si avanzará hacia una prohibición total, aunque la ministra de Tecnología, Liz Kendall, adelantó que el gobierno adoptará medidas antes de fin de año tras concluir el proceso de consulta.
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