Los cuatro ecosistemas de araucaria presentes en Chile podrían alcanzar la categoría En Peligro Crítico hacia 2060, de acuerdo con una investigación liderada por la Universidad de Chile que identifica al cambio climático como el principal factor de amenaza para su conservación.
El estudio, publicado en Journal of Environmental Management, analizó tres ecosistemas ubicados en sectores cordilleranos entre las regiones de La Araucanía y Los Ríos, además de los bosques costeros presentes en la Cordillera de Nahuelbuta.
La investigación fue encabezada por Alberto Alaniz, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, y consideró factores como la pérdida histórica y reciente de superficie, las proyecciones de hábitat adecuado hacia 2060, los cambios en temperatura, precipitaciones y sequía, además de indicadores asociados al funcionamiento de los bosques.
Uno de los resultados más preocupantes apunta precisamente a Nahuelbuta. Según explicó Alaniz, los bosques costeros de araucaria podrían perder completamente sus condiciones ambientalmente viables hacia 2060 bajo las proyecciones analizadas.
Más de 74% de pérdida histórica
El estudio determinó además que los cuatro ecosistemas evaluados han perdido más del 74% de su extensión histórica, mientras que en algunos casos la disminución supera el 90% respecto de la superficie estimada para el periodo preindustrial.
En los ecosistemas andinos, la investigación identificó también una pérdida reciente superior al 46% asociada a procesos de deforestación.
Pese a ello, el cambio climático aparece como el elemento que llevaría a los ecosistemas a los mayores niveles de amenaza. Los cambios en precipitaciones, temperatura y condiciones de sequía, junto con el estrés hídrico, fueron los factores que mostraron mayor incidencia en la degradación proyectada.
“Este estudio presenta una alarma directa para comenzar a ejecutar acciones que permitan asegurar la persistencia de este ecosistema para las generaciones futuras”, sostuvo Alaniz.
Proponen medidas urgentes
Entre las acciones planteadas por los investigadores se encuentra declarar los ecosistemas de araucaria como prioridad nacional de conservación, además de proteger los parches remanentes mediante instrumentos de planificación territorial.
El trabajo también propone ampliar las áreas de conservación, impulsar programas de restauración ecológica y adaptación al cambio climático, conservar semillas y desarrollar procesos de reforestación. A ello se suma la recomendación de regular la extracción y comercialización masiva de piñones, estableciendo cuotas que permitan disminuir la presión sobre estos ecosistemas.
Actualmente, la Araucaria araucana está declarada Monumento Natural en Chile, lo que impide su corta y comercialización. Sin embargo, los investigadores advierten que esa protección no necesariamente se extiende de manera directa al ecosistema que rodea a la especie.
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