El brote de ébola en República Democrática del Congo (RDC) y Uganda encendió las alarmas internacionales ante el riesgo de expansión regional y el colapso sanitario en zonas golpeadas por la violencia y la pobreza extrema. UNICEF advirtió que la propagación del virus podría agravarse rápidamente si no se refuerza de inmediato la ayuda internacional y las medidas de contención.
El director ejecutivo de UNICEF España, José María Vera, señaló que la situación en RDC es especialmente compleja debido a años de conflicto armado, desplazamientos masivos y brotes simultáneos de enfermedades como cólera y sarampión.
“El ébola se está expandiendo y existe riesgo de que alcance otros países de la región. Hace falta actuar con mucha rapidez, con equipos, suministros y prevención contundente”, afirmó.
El organismo alertó además sobre el fuerte impacto en niños y adolescentes, no solo por el contagio, sino también por la interrupción de servicios básicos, la pérdida de familiares y el aumento del miedo y la estigmatización.
UNICEF informó que ya desplegó más de 50 toneladas de suministros esenciales, incluyendo jabón, equipos de higiene y tabletas potabilizadoras de agua. También movilizó equipos multidisciplinarios y reforzó la protección de cerca de 2.000 trabajadores de salud comunitaria.
Sin embargo, la agencia insistió en que la respuesta depende de financiamiento urgente en un escenario marcado por fuertes recortes globales a la ayuda humanitaria.
Cepa sin vacuna ni tratamiento
La preocupación aumentó luego de confirmarse que el brote corresponde a la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico aprobado.
Julie Drouet, directora nacional de Acción contra el Hambre en RDC, advirtió que la situación podría transformarse en una tragedia humanitaria mayor.
“Nuestra presencia en Mongbwalu, epicentro del brote, demuestra que la respuesta debe ser inmediata para evitar una catástrofe en comunidades ya agotadas por el conflicto”, señaló.
La organización indicó que la propagación del virus se ve favorecida por la crisis humanitaria, los desplazamientos de población y la precariedad del sistema sanitario. En la provincia de Ituri, donde se concentra el brote, cerca de 1,5 millones de personas requieren ayuda humanitaria urgente.
A esto se suma que apenas el 30% de los centros de salud cuenta con acceso estable a agua potable, dificultando medidas básicas como el lavado de manos.
Millones faltantes para enfrentar la emergencia
Las organizaciones humanitarias hicieron un llamado urgente a los países donantes para aumentar el financiamiento internacional. El plan de respuesta humanitaria para RDC apenas alcanzó un 25% de financiamiento durante el año pasado.
La falta de recursos amenaza con paralizar programas de salud y nutrición en una de las regiones más vulnerables de África y Medio Oriente en materia de cooperación internacional y asistencia humanitaria.
El virus del ébola tiene una tasa promedio de mortalidad cercana al 50%. Los síntomas iniciales incluyen fiebre repentina, cansancio extremo, dolores musculares y de garganta, seguidos de vómitos, diarrea y fallas renales o hepáticas.
República Democrática del Congo es uno de los países con mayor experiencia mundial en el manejo del ébola, tras enfrentar más de una docena de brotes desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976.
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