Los dos terremotos que sacudieron el miércoles el norte de Venezuela constituyen un fenómeno geológico poco habitual conocido como «doblete sísmico», explicó el académico de Geología de Suelos y Geomorfología del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, José González.
Los movimientos telúricos, de magnitudes 7,2 y 7,5, ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia en el estado de Yaracuy. Posteriormente, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó que el segundo evento no correspondía a una réplica, sino a un terremoto independiente, aunque estrechamente vinculado al primero.
«Este fenómeno se conoce como un doblete sísmico. En la literatura científica existen registros de este tipo de eventos poco comunes, donde generalmente ocurre primero un terremoto de menor magnitud y luego uno de mayor magnitud, actuando muchas veces el primero como precursor del segundo», explicó González.
El especialista indicó que aún es prematuro establecer con precisión la naturaleza de ambos sismos, ya que será necesario un análisis detallado de las ondas sísmicas registradas. Sin embargo, señaló que toda la evidencia apunta a que se trata de un doblete sísmico.
A diferencia de una secuencia sísmica convencional, donde un terremoto principal es seguido por réplicas de menor intensidad, en un doblete ambos movimientos poseen magnitudes similares y corresponden a rupturas sísmicas distintas ocurridas en un breve intervalo de tiempo y a corta distancia entre sí.
Choque de placas tectónicas
González explicó que los terremotos se produjeron en una compleja zona tectónica ubicada en el límite entre las placas del Caribe y Sudamericana.
«La placa del Caribe se desplaza hacia el este al norte de Venezuela, mientras que la Sudamericana lo hace hacia el oeste, generando una interacción que produce roce y deformación en la corteza terrestre, dando origen a fallas geológicas», señaló.
El académico añadió que el evento ocurrió en el área donde interactúan el sistema de falla de San Sebastián y el sistema de fallas de Boconó, dos estructuras tectónicas activas responsables de importantes terremotos históricos en Venezuela.
Recordó además que en 1812 ya se registró un episodio similar en la misma zona, cuando dos fuertes terremotos ocurrieron el mismo día.
¿Por qué hubo tanta destrucción?
Respecto al elevado número de víctimas y al colapso de numerosas edificaciones, el especialista afirmó que uno de los factores determinantes fue la escasa profundidad del terremoto principal.
«Cuando los terremotos son superficiales generan grandes aceleraciones en el suelo, lo que provoca que las estructuras perciban el movimiento de forma muy brusca. Esto resulta especialmente peligroso cuando ocurre cerca de zonas urbanas», explicó.
También advirtió que las características de las construcciones y las condiciones geológicas locales influyeron significativamente en la magnitud de los daños.
«Muchos edificios colapsaron cerca de la zona de ruptura, lo que sugiere que la ingeniería sismorresistente no estaba en un nivel óptimo. Además, el efecto de sitio hace que los suelos blandos amplifiquen considerablemente la intensidad del movimiento», indicó.
Rescate continúa en las zonas más afectadas
El académico sostuvo que la prioridad absoluta debe seguir siendo la búsqueda y rescate de personas atrapadas bajo los escombros.
«Cuando colapsan edificios, muchas personas pueden permanecer con vida durante un tiempo limitado. Por eso las labores de rescate son fundamentales durante las primeras horas posteriores al desastre», afirmó.
El doble terremoto dejó, según el balance oficial más reciente entregado por la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, 164 fallecidos y 971 heridos, mientras continúan las operaciones de búsqueda en las zonas más afectadas, especialmente en el estado de La Guaira, donde decenas de edificios colapsaron.
El Gobierno mantiene el estado de emergencia, suspendió las clases y las actividades no esenciales, movilizó a todo el personal sanitario y cerró el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía debido a los daños sufridos por su infraestructura.
La emergencia ha generado además una amplia respuesta internacional, con el envío de equipos de rescate y ayuda humanitaria desde países como México y Países Bajos, además de apoyo económico anunciado por el Vaticano para asistir a las víctimas.
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