Universidad Católica escribió una de las páginas más importantes de su historia internacional al vencer por 1-0 a Boca Juniors en La Bombonera, resultado que no solo le permitió avanzar con una actuación memorable en la Copa Libertadores, sino que además provocó la eliminación del conjunto argentino del principal torneo continental.
El equipo dirigido por Daniel Garnero resistió durante gran parte del encuentro el dominio territorial de Boca, que llegaba a la última fecha del Grupo D obligado a ganar para asegurar su clasificación a los octavos de final sin depender de otros resultados.
Los argentinos intentaron imponer condiciones desde el inicio, especialmente a través de Exequiel Zeballos, uno de los pocos jugadores capaces de generar desequilibrio en ataque. Sin embargo, pese a controlar la posesión y jugar gran parte del partido en campo rival, Boca nunca logró transformar ese dominio en ocasiones claras de gol.
Cuando el conjunto local buscaba abrir el marcador, llegó el golpe cruzado. A los 35 minutos, una rápida incursión ofensiva de Universidad Católica terminó con un remate de Clemente Montes que se desvió en Marco Pellegrino antes de vencer al arquero boquense, silenciando a los más de 50 mil espectadores presentes en el estadio.
El gol generó nerviosismo en las tribunas y aumentó la presión sobre un Boca que además recibía malas noticias desde Brasil, donde Cruzeiro obtenía un resultado favorable que complicaba aún más sus opciones de clasificación.
En el segundo tiempo, los xeneizes adelantaron sus líneas y acumularon hombres en ataque. El ingreso de Alan Velasco, más tarde el de Óscar Romero y finalmente Miguel Merentiel, buscó cambiar el rumbo del encuentro. Sin embargo, la falta de claridad ofensiva y el sólido trabajo defensivo de la UC frustraron cada intento argentino.
La ocasión más clara para Boca llegó tras una serie de rebotes en el área, pero el balón fue despejado prácticamente sobre la línea por la zaga cruzada. Con el paso de los minutos, la desesperación se apoderó del equipo local, que vio cómo se escapaba la clasificación.
El pitazo final desató la celebración de Universidad Católica y la frustración de Boca. El cuadro chileno consiguió un triunfo histórico, convirtiéndose en el primer equipo nacional en derrotar a Boca Juniors como visitante en competencias internacionales.
«El periodismo argentino nos subestimó mucho, y hoy dejamos afuera a un equipo que supuestamente iba a clasificar caminando. No fue así, así que hay respetar un poco más a esta institución eh», señaló el goleador Fernando Zampedri.
Para los argentinos, la derrota significó un duro golpe. El club más popular del país quedó fuera de los octavos de final de la Copa Libertadores y deberá conformarse con disputar el repechaje de la Copa Sudamericana, reabriendo los cuestionamientos sobre el rendimiento del plantel y el proyecto deportivo.
En cambio, para Universidad Católica, la noche en Buenos Aires quedará grabada como una de las victorias más resonantes de su trayectoria continental, una hazaña construida con orden, eficacia y personalidad frente a uno de los gigantes históricos del fútbol sudamericano.
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