Unión Española dejó escapar una buena oportunidad para seguir presionando en la lucha por el ascenso directo. El cuadro de Independencia igualó 1-1 frente a Deportes Santa Cruz en el Estadio Joaquín Muñoz García, por la fecha 24 de la Liga de Ascenso.
El Rojo comenzó de buena manera y encontró la apertura del marcador a los 14 minutos. Una combinación por el sector derecho terminó con centro de Kevin Contreras y un mal rebote del arquero Juan Dobboletta, que dejó el balón servido en el área chica para que Andrés Vilches cabeceara a arco vacío y anotara el 1-0.
Tras la ventaja, los dirigidos por Ronald Fuentes lograron administrar el encuentro y se fueron al descanso arriba en el marcador. Sin embargo, Santa Cruz reaccionó durante el complemento y consiguió la igualdad a los 59′.
Fue Mathías Pinto, una de las figuras albiazules esta jornada, quien recibió fuera del área, se perfiló hacia su pierna izquierda y sacó un preciso remate rasante y esquinado que dejó sin opciones a Julio Fierro, decretando el 1-1.
Una expulsión que no se aprovechó
El partido tuvo un giro importante a los 74 minutos, cuando Nazareno Romero fue expulsado tras saltar y golpear con el codo de manera imprudente en el rostro a Renato Cordero. Santa Cruz quedó con diez jugadores y Unión contó con superioridad numérica para afrontar el tramo decisivo.
Los hispanos comenzaron a instalarse con mayor frecuencia en campo rival, aunque no lograron transformar esa ventaja en un dominio suficientemente claro como para quebrar al penúltimo de la tabla.
La ocasión más clara para quedarse con los tres puntos llegó sobre el final mediante el propio Contreras. El lateral recibió con espacio, pero su remate de zurda salió débil y terminó cómodamente en las manos de Dobboletta, desperdiciando una de las últimas posibilidades del encuentro.
El empate deja a Unión Española en la sexta posición con 35 puntos y significa otro tropiezo en sus aspiraciones de mantenerse cerca de la pelea por el ascenso directo. Santa Cruz, en tanto, continúa penúltimo y permanece a solo tres unidades de la zona de descenso, cuyo último lugar ocupa Rangers de Talca.
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