El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó un memorando presidencial que ordena identificar y adoptar medidas para excluir productos de origen canadiense de las contrataciones del Gobierno federal, profundizando el enfrentamiento comercial con Canadá.
La decisión afecta al sistema de contratación pública civil y encarga al director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, y al representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, determinar qué productos canadienses pueden ser retirados o declarados no disponibles para las compras federales, dentro de los márgenes permitidos por la legislación estadounidense.
El memorando también instruye a las distintas agencias a identificar alternativas producidas en Estados Unidos para sustituir bienes procedentes de Canadá.
La administración Trump justificó la medida señalando que Ottawa ha establecido nuevas restricciones para las compañías estadounidenses interesadas en participar en las compras públicas canadienses, especialmente mediante su política “Buy Canadian”, que otorga preferencias a productos y contenido nacional.
Washington sostiene además que algunas provincias canadienses han limitado el acceso de empresas estadounidenses a sus mercados de contratación pública, mientras las compañías de Canadá mantienen acceso preferencial a compras del Gobierno federal estadounidense. Según el memorando presidencial, las adquisiciones federales estadounidenses cubiertas por el Acuerdo sobre Contratación Pública de la Organización Mundial del Comercio superan los US$280.000 millones anuales.
Una disputa comercial en escalada
La medida constituye un nuevo capítulo de una confrontación que se intensificó durante agosto y septiembre.
Estados Unidos aplicó desde el 22 de agosto aranceles de 50% sobre aproximadamente US$19.900 millones en productos procedentes de Canadá. Ottawa respondió con gravámenes de 15%, 25% y 50% sobre importaciones estadounidenses por un monto equivalente cercano a US$19.900 millones, vigentes desde el 8 de septiembre.
Las represalias canadienses abarcan productos vinculados a sectores como acero y aluminio, lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola, pulpa y papel, plásticos y productos electrónicos.
La política de Trump amplía ahora el conflicto desde los aranceles fronterizos hacia el enorme mercado de compras públicas estadounidenses. El mandatario había anticipado la semana pasada que adoptaría medidas contra el acceso canadiense a las contrataciones federales si Ottawa mantenía las restricciones sobre productos y empresas de Estados Unidos.
La relación comercial entre ambos países atraviesa así uno de sus períodos de mayor tensión reciente, pese a la profunda integración de sus cadenas productivas y a que ambos forman parte, junto con México, del acuerdo comercial T-MEC.
El nuevo memorando no establece una prohibición automática e inmediata sobre todos los productos canadienses. La instrucción es identificar aquellos bienes que, conforme a la legislación vigente, puedan ser excluidos de las adquisiciones civiles federales y avanzar posteriormente en las medidas necesarias para impedir su compra.
Además, Greer deberá continuar supervisando el tratamiento que Canadá concede a los productos estadounidenses en sus procesos de contratación pública, dejando abierta la posibilidad de nuevas medidas si Washington considera que persisten las restricciones.
La entrada Trump ordena excluir productos canadienses de las compras del Gobierno se publicó primero en El Periodista.
