El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, negó haber ofrecido al mandatario chino, Xi Jinping, la posibilidad de comprar armamento estadounidense y aseguró que su embajador en Pekín, David Perdue, “probablemente hablaba de Taiwán”.
La aclaración abrió una inédita contradicción pública entre la Casa Blanca y uno de sus principales representantes diplomáticos en China, en momentos en que Washington y Pekín intentan estabilizar su relación comercial y mantienen profundas diferencias estratégicas respecto de Taiwán.
“Nunca había oído hablar de eso, tendré que preguntarle”, respondió Trump al ser consultado sobre las declaraciones de Perdue. El mandatario sostuvo que durante sus conversaciones con Xi no se abordó una eventual venta de armamento estadounidense a China.
Trump añadió que Pekín “probablemente” estaría interesado en adquirir equipamiento militar estadounidense porque, a su juicio, Estados Unidos fabrica mejores sistemas de defensa. Incluso señaló que “tal vez sea una buena idea”, aunque inmediatamente recalcó que el asunto no fue discutido con Xi.
“Probablemente hablaba de Taiwán”, afirmó.
Las declaraciones contradicen directamente lo señalado por Perdue, quien aseguró durante el fin de semana que Trump había preguntado en algún momento al presidente chino si estaría interesado en comprar armas estadounidenses.
La propia administración estadounidense descartó posteriormente que exista una oferta o un proyecto destinado a vender armamento a Pekín. La legislación estadounidense mantiene restricciones que impiden este tipo de operaciones con China.
Taiwán vuelve al centro de la disputa
La controversia adquiere especial relevancia por la situación de Taiwán, isla autogobernada que China considera parte de su territorio y sobre la cual reclama soberanía.
Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero es su principal proveedor de armamento y, bajo la legislación vigente desde 1979, mantiene el compromiso de facilitar a la isla los medios necesarios para su defensa.
Precisamente uno de los asuntos pendientes entre Washington y Taipéi es un paquete de armamento valorado en aproximadamente US$14.000 millones, cuya concreción permanece paralizada por la administración Trump.
El propio mandatario estadounidense había señalado anteriormente que las ventas de armas a Taiwán podían funcionar como una “baza negociadora” frente a China.
El tema constituye uno de los principales puntos de fricción entre las dos mayores potencias económicas del planeta. Pekín exige regularmente a Washington terminar con las ventas de armamento a la isla, mientras las autoridades taiwanesas sostienen que el fortalecimiento de sus capacidades defensivas resulta indispensable frente al creciente despliegue militar chino en torno a su territorio.
La visita de Xi Jinping a Washington volvió a situar el futuro de Taiwán entre los asuntos centrales de la relación bilateral. Durante sus conversaciones con Trump, el mandatario chino insistió en la posición de Pekín respecto de la isla y en su rechazo a cualquier eventual independencia taiwanesa.
Acercamiento comercial entre Washington y Pekín
El episodio ocurre, además, mientras Estados Unidos y China buscan reducir las tensiones comerciales acumuladas durante los últimos meses.
Ambos gobiernos han avanzado en un marco de diálogo para abordar restricciones arancelarias recíprocas y mercancías valoradas en aproximadamente US$30.000 millones por cada parte.
China confirmó también la ampliación de la tregua comercial con Estados Unidos hasta enero de 2027, mientras continúan las negociaciones sobre aranceles, comercio agrícola y otras barreras económicas.
El acercamiento económico, sin embargo, no ha eliminado las diferencias en materias estratégicas. Taiwán, las restricciones estadounidenses a determinadas tecnologías avanzadas, la competencia en inteligencia artificial y la relación de Pekín con Irán en el contexto de las tensiones en Medio Oriente siguen formando parte de una agenda bilateral particularmente compleja.
En ese escenario, la discrepancia entre Trump y su propio embajador agregó un nuevo elemento de incertidumbre. Mientras Perdue afirmó que el mandatario había planteado a Xi la posibilidad de comprar armas estadounidenses, Trump sostiene ahora que la conversación nunca ocurrió y que su representante diplomático probablemente confundió a China con Taiwán.
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