El empresario colombiano Alex Saab se declaró culpable este martes de conspiración para lavar dinero y realizar transacciones financieras ilícitas, después de alcanzar un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos.
Saab, exministro del Gobierno venezolano y señalado durante años como uno de los principales operadores financieros de Nicolás Maduro, compareció ante un tribunal federal de Miami cuatro meses después de ser extraditado desde Venezuela.
Los detalles del acuerdo de culpabilidad todavía no han sido divulgados. El empresario había sido acusado formalmente en mayo por un cargo relacionado con lavado de activos.
Saab fue investigado por su presunta participación en una estructura destinada a desviar grandes cantidades de dinero mediante contratos públicos venezolanos, incluidos programas creados para entregar alimentos y asistencia a familias de bajos ingresos.
Las autoridades estadounidenses sostienen que el empresario utilizó una red internacional de compañías y cuentas bancarias para transferir y ocultar recursos procedentes de operaciones realizadas con el Estado venezolano.
Una extensa disputa judicial y diplomática
La situación de Saab se convirtió durante años en un punto de tensión entre Caracas y Washington.
El empresario fue detenido en junio de 2020 en Cabo Verde, cuando el avión en el que viajaba realizó una escala. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos, donde enfrentó cargos por lavado de dinero.
El Gobierno de Maduro sostuvo entonces que Saab era un enviado diplomático venezolano y denunció su detención como ilegal. En diciembre de 2023, el empresario regresó a Venezuela como parte de un intercambio de prisioneros acordado entre ambos países.
Sin embargo, fue nuevamente entregado a las autoridades estadounidenses cuatro meses antes de la audiencia de este martes, en un contexto marcado por los cambios políticos ocurridos en Venezuela y la detención de Maduro, quien espera ser juzgado en Nueva York.
La declaración de culpabilidad representa un giro importante en una de las investigaciones financieras de mayor alcance vinculadas con el antiguo poder chavista. La sentencia y las eventuales obligaciones de colaboración asumidas por Saab deberán conocerse en las próximas etapas del proceso judicial.
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