Un asesino desata el pánico en los campos de Victoria. Sus víctimas, descendientes de colonos europeos y propietarios agrícolas, aparecen brutalmente mutiladas en escenas que la prensa describe como rituales. En una región atravesada por conflictos y desconfianzas, las sospechas recaen sobre un joven mapuche marcado por el abandono y la desintegración psicológica.
Ese es el punto de partida de Wekufe, la primera novela de Pedro Cayuqueo, quien tras una trayectoria dedicada a las crónicas periodísticas y la divulgación histórica se adentra en el thriller policial.
El paso hacia la ficción supuso un desafío para el autor, acostumbrado a trabajar con hechos y antecedentes verificables.
“Por venir del periodismo al inicio me costó muchísimo inventar una ficción, crear un mundo nuevo que es lo que hacen los grandes novelistas con sus obras”, reconoce.
La respuesta estuvo en su propia experiencia de reporteo sobre el conflicto en La Araucanía. Según explica, “lo más sabio no era inventar algo nuevo, era reproducir lo que ya había escrito y agregarle un poco de merkén. Eso es Wekufe”.
La investigación de los asesinatos queda en manos de Consuelo Salazar, una subcomisaria enviada desde Santiago al mando de una Unidad Especial de la PDI, y Roberto Jara, un veterano reportero local que conoce los archivos y secretos de la región.
Los hallazgos de ambos reorientan las pesquisas hacia un patrón de mutilaciones rituales y crímenes olvidados que apunta a un asesino en serie. Mientras crece la presión política y mediática por encontrar culpables, la búsqueda revela antiguas creencias, secretos familiares y verdades enterradas durante generaciones.
Los paisajes del sur como protagonistas
Cayuqueo traslada los códigos del nordic noir al territorio mapuche para construir lo que denomina un “mapu noir”. Los bosques, ríos, pueblos y la niebla de La Araucanía adquieren un papel central en la atmósfera del relato.
“El sur, el territorio mapuche, es poderoso en paisajes y fuerzas o «newén» como decimos los mapuche. Y de una belleza que para mí resulta muchas veces abrumadora. Es imposible que no sea un personaje de cualquier historia que se pretenda contar”, afirma.
El escritor vincula esa propuesta con Gulumapu, que describe como “tierra húmeda”: un entorno de estaciones lluviosas, falta de luz, neblina, heladas y nevazones que aporta misterio y melancolía a la narración.
La novela también recoge una concepción mapuche sobre los vínculos entre la naturaleza y quienes habitan un territorio.
“Wekufe parte de una premisa que es muy mapuche: que toda la vida en un territorio está interrelacionada”, explica Cayuqueo. Desde esa perspectiva, relaciona el cuidado de aguas, bosques, cerros y humedales con un deber cultural que subyace en el conflicto por las tierras.
“Los mapuche sabemos que romper los equilibrios que sostienen la vida puede acarrear graves consecuencias. Macabras consecuencias”, señala.
Del periodismo a la ficción
Pedro Cayuqueo Millaqueo, nacido en 1975, es periodista y escritor. Fundó en Temuco los periódicos Azkintuwe y MapucheTimes y fue columnista de The Clinic, revista Caras y diario La Tercera.
En 2011 fue premiado por el Colegio de Periodistas de Chile y en 2013 recibió el Premio a la Integridad del Periodismo Iberoamericano, otorgado por el North American Congress on Latin America y la Universidad de Nueva York. Desde 2019 es miembro de la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales.
Es autor de quince libros de crónicas periodísticas y divulgación histórica, entre ellos Solo por ser indios, La voz de los lonkos, Esa ruca llamada Chile, Cautiverio feliz y la saga Historia secreta mapuche, que obtuvo en 2018 el Premio Municipal de Literatura de Santiago a la mejor obra de no ficción.
Con Wekufe, Cayuqueo lleva su conocimiento del territorio y sus tensiones a una trama criminal que explora la historia, la identidad y los secretos de La Araucanía.
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