El impacto de un misil contra una terminal de pasajeros dejó numerosos heridos y obligó a evacuar parte de las instalaciones aeroportuarias. Testigos relataron haber escuchado fuertes explosiones y observado columnas de humo, mientras los equipos de emergencia desplegaban ambulancias para atender a las víctimas.
Los antecedentes preliminares apuntan a un impacto en la Terminal 3 del aeropuerto. Personal sanitario y helicópteros participaron en las operaciones de emergencia, mientras algunos heridos fueron trasladados a centros hospitalarios de la capital saudita.
Aunque todavía no existe un balance oficial definitivo de víctimas, los reportes hospitalarios indican que decenas de personas resultaron heridas y al menos cinco requirieron atención en unidades de cuidados intensivos.
Las autoridades sauditas no habían entregado inicialmente una confirmación detallada sobre las circunstancias del nuevo ataque, mientras que los hutíes tampoco habían reivindicado de inmediato esta última ofensiva.
Cancelaciones de vuelos y alertas internacionales
El incidente provocó importantes alteraciones en el funcionamiento del principal aeropuerto de Riad, uno de los centros de conexión aérea más relevantes de Arabia Saudita.
La administración aeroportuaria publicó una advertencia dirigida a los pasajeros, recomendándoles comunicarse directamente con sus respectivas compañías aéreas para verificar el estado de sus vuelos antes de trasladarse a las instalaciones.
Kuwait Airways confirmó la cancelación de dos operaciones programadas para este sábado: el vuelo KU775, entre Kuwait y Riad, y el KU776, correspondiente al trayecto de regreso.
La compañía explicó que la decisión obedeció al cierre del aeropuerto por motivos de seguridad.
Otras aerolíneas también suspendieron o desviaron sus operaciones, mientras distintos gobiernos extranjeros emitieron advertencias para sus ciudadanos.
Canadá recomendó evitar los desplazamientos hacia el aeropuerto debido a la actividad militar registrada en sus inmediaciones. Alemania y otros países europeos difundieron recomendaciones similares ante el deterioro de las condiciones de seguridad.
La situación representa un nuevo desafío para las autoridades aeronáuticas sauditas, especialmente por la posibilidad de que continúen los ataques contra instalaciones civiles estratégicas.
Segundo ataque en menos de 48 horas
La nueva ofensiva se produce apenas dos días después de los ataques registrados el jueves 8 de octubre contra el mismo aeropuerto, que dejaron tres ciudadanos sauditas muertos y varios heridos de distintas nacionalidades.
Entre las víctimas fatales se encontraba Hamoud Ali Alkalthami, capitán de la aerolínea nacional Saudia, cuya muerte fue confirmada por la compañía.
Según la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita, aquella jornada se registraron dos ataques: uno dirigido contra las instalaciones aeroportuarias y otro que alcanzó un avión de la compañía.
La ofensiva también provocó daños materiales y obligó a suspender temporalmente distintas operaciones aéreas.
Los hutíes reivindicaron los ataques del jueves y advirtieron a las compañías internacionales que evitaran operar en el espacio aéreo saudita, al que declararon zona de operaciones militares.
La reiteración de los bombardeos ha generado preocupación por la capacidad de proteger la infraestructura civil frente a proyectiles de largo alcance.
Escalada militar en Yemen y disputa por el mar Rojo
Los ataques contra Riad ocurren en un contexto de recrudecimiento de la guerra en Yemen, donde las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita mantienen enfrentamientos con los hutíes, movimiento armado que controla amplias zonas del norte del país, incluida Saná.
Durante los últimos días, las fuerzas leales al Gobierno yemení han anunciado avances en su contraofensiva para recuperar posiciones estratégicas en la costa occidental, especialmente en las inmediaciones del estrecho de Bab el Mandeb.
Este paso marítimo conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye una de las principales rutas comerciales entre Europa, Asia y Medio Oriente.
Como ha informado anteriormente El Periodista, el presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, Rashad al Alimi, anunció una contraofensiva contra las posiciones hutíes, mientras las fuerzas gubernamentales aseguraron haber recuperado sectores estratégicos próximos a Bab el Mandeb.
Sin embargo, el control efectivo de algunas de estas posiciones continúa siendo motivo de versiones contrapuestas entre las partes enfrentadas.
El movimiento hutí, respaldado políticamente y militarmente por Irán, ha respondido a las operaciones de sus adversarios intensificando sus ataques con misiles y drones contra objetivos sauditas.
Crece preocupación por la seguridad regional
La ofensiva contra el aeropuerto de Riad se suma a un escenario de inestabilidad que también afecta al transporte marítimo, las instalaciones energéticas y las rutas comerciales internacionales.
La tensión en el mar Rojo y las restricciones a la navegación en el estrecho de Ormuz han incrementado la preocupación por el abastecimiento energético y el comercio internacional.
Arabia Saudita, uno de los principales productores y exportadores de petróleo del mundo, enfrenta además el desafío de proteger sus aeropuertos, instalaciones petroleras y centros económicos ante la posibilidad de nuevas ofensivas.
Los ataques también podrían afectar los planes del reino para consolidarse como centro internacional de turismo, inversiones y transporte aéreo.
Por ahora, la prioridad de las autoridades se concentra en la atención de los heridos, la evaluación de los daños y el restablecimiento de las operaciones aeroportuarias.
La sucesión de ataques contra instalaciones civiles evidencia el riesgo de que la guerra en Yemen continúe extendiendo sus consecuencias más allá de sus fronteras, con efectos directos sobre la seguridad y la estabilidad de Medio Oriente.
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