La visita de Estado del presidente chino, Xi Jinping, a Washington tiene este jueves 24 de septiembre una escena paralela a las conversaciones entre los mandatarios: el reencuentro de Peng Liyuan y Melania Trump.
La Casa Blanca programó para ambas una visita al Museo Nacional de Arte Asiático y una cena de Estado cuya organización encabezó Melania. Los cuatro habían compartido la jornada anterior una recepción en la base aérea Andrews.
Definirlas, como hacen algunos medios, como «las dos mujeres más poderosas del mundo» es una forma de expresar su proximidad a los líderes de dos potencias, no una categoría comprobable ni un cargo que les otorgue autoridad sobre las decisiones de sus gobiernos.
Su influencia pública se observa con mayor claridad en las causas que promueven y en la representación cultural y diplomática que asumen.
Peng Liyuan: una voz conocida antes que Xi
Peng nació en 1962 en la provincia china de Shandong. Se formó en música y construyó una carrera como soprano, intérprete de ópera y profesora.
Su trayectoria artística la llevó también al conjunto de canto y danza vinculado al Ejército Popular de Liberación. Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) la nombró embajadora de buena voluntad en 2011, la presentó como una cantante ampliamente conocida en China y consignó su rango de mayor general.
Su fama precedió a la proyección internacional de Xi Jinping. Durante años fue un rostro habitual de las galas televisivas del Año Nuevo chino, mientras él desarrollaba su carrera política. Un relato difundido por el Gobierno chino cuenta que, cuando Peng viajaba para actuar, Xi preparaba jiaozi, las tradicionales empanadillas chinas, y esperaba a que ella terminara su presentación.
Peng ha concentrado buena parte de su actividad internacional en la salud y la educación. La OMS la designó embajadora para la lucha contra la tuberculosis y el VIH/sida. En 2014, la Unesco la nombró enviada especial para promover la educación de niñas y mujeres. Durante esa ceremonia recordó que su padre dirigía una escuela nocturna rural donde madres aprendían a leer y luego enseñaban a sus hijos.
Melania Trump: de Eslovenia a la Casa Blanca
Melania Trump nació el 26 de abril de 1970 en Eslovenia, entonces parte de Yugoslavia. Estudió diseño antes de dedicarse al modelaje, carrera que la llevó a Nueva York en la década de 1990. Se casó con Donald Trump en 2005; su hijo Barron nació al año siguiente. También en 2006 adquirió la ciudadanía estadounidense. Es la segunda primera dama nacida fuera del país y la única que ha obtenido la nacionalidad por naturalización.
Durante su primer período en la Casa Blanca, entre 2017 y 2021, impulsó Be Best, una campaña centrada en el bienestar infantil. Más tarde promovió Fostering the Future, dirigida a jóvenes que dejan el sistema de acogida. En su actual etapa ha respaldado iniciativas sobre protección de menores frente a la difusión no consentida de imágenes íntimas y los abusos mediante contenidos manipulados con inteligencia artificial.
A diferencia de Peng, Melania llegó a la vida pública estadounidense desde la moda y los negocios. Su papel en esta visita también ilustra una de sus funciones más visibles como primera dama: decidir cómo recibe la Casa Blanca a sus invitados. Para la cena de este jueves eligió una presentación que combina ingredientes estadounidenses con guiños a China. El brindis previsto con vino espumante Schramsberg recuerda el encuentro de 1972 entre Richard Nixon y Zhou Enlai.
Una historia compartida desde 2017
No es la primera vez que ambas acompañan un encuentro entre Xi y Trump. En noviembre de 2017, los dos matrimonios recorrieron la Ciudad Prohibida de Beijing, tomaron té y presenciaron una representación de ópera china. Durante aquella visita, Melania y Peng acudieron juntas a una escuela primaria y participaron en actividades que incluían caligrafía, astronomía y ópera de Pekín.
Las similitudes son evidentes: ambas tenían una carrera y reconocimiento propios antes de convertirse en primeras damas, y las dos han elegido causas vinculadas con niños o jóvenes.
Las diferencias también son sustanciales. Peng se formó en las artes escénicas y ha desempeñado funciones asociadas a organismos internacionales de salud y educación; Melania desarrolló su carrera en el modelaje y ha centrado sus campañas en la infancia estadounidense, la acogida y la seguridad digital.
En Washington, su presencia aporta imágenes y gestos culturales a una visita cuyo contenido político corresponde a Xi y Trump.
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