La tensión marítima en el estrecho de Ormuz sumó este lunes un nuevo episodio después de que Irán asegurara que el superpetrolero “El Gaia” sufrió una explosión al impactar con una mina naval cuando intentaba atravesar una zona restringida sin contar con autorización.
Según la versión iraní, el buque, identificado con el número IMO 9325336, ingresó a un sector del sur del estrecho donde previamente se había advertido sobre restricciones a la navegación. Tras la explosión se desató un incendio que no pudo ser controlado y que terminó extendiéndose por gran parte de la embarcación.
“El Gaia” navega bajo bandera de Panamá y transportaba una tripulación compuesta por 14 ciudadanos indios. Trece de ellos fueron rescatados tras el incidente y continuaban las operaciones para localizar al tripulante restante.
India había informado inicialmente que la embarcación fue objeto de un “ataque” frente a las costas de Omán y condenó cualquier acción contra la navegación comercial, mientras solicitó una desescalada inmediata de las tensiones en Medio Oriente y la recuperación de condiciones seguras para el tránsito marítimo.
La versión iraní conocida este lunes introduce, sin embargo, un elemento diferente al sostener que la explosión fue provocada por una mina y no por el impacto de un proyectil. Informaciones previas sobre el incidente señalaban que el buque habría sido alcanzado por un objeto no identificado frente a Omán.
Irán reafirma control sobre Ormuz
El episodio ocurre mientras Teherán endurece las condiciones para atravesar el estrecho, una de las principales rutas energéticas del planeta. Las autoridades iraníes publicaron este lunes una lista de 77 embarcaciones acusadas de incumplir los protocolos establecidos para navegar por la zona y advirtieron que podrían enfrentar multas, detenciones o incluso confiscaciones.
Irán sostiene que el estrecho permanece cerrado y bajo su supervisión, pese a las operaciones estadounidenses destinadas a mantener rutas de navegación para petroleros y cargueros.
El tránsito comercial se ha reducido fuertemente. Durante el último fin de semana apenas cuatro buques de materias primas salieron del Golfo y diez ingresaron, cifras muy inferiores a los niveles registrados antes de la actual escalada militar. Antes del inicio de la guerra regional en febrero, alrededor de 125 embarcaciones diarias atravesaban Ormuz, corredor por el que circulaba cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural licuado comercializado mundialmente.
La situación también ha obligado a algunos petroleros a realizar los denominados “cruces oscuros”, navegando con los sistemas de identificación automática apagados para evitar ser detectados. Aun con esas operaciones, las exportaciones petroleras desde el Golfo se mantienen aproximadamente un tercio por debajo de los niveles previos al conflicto.
Minas y rutas cada vez más peligrosas
La amenaza de minas navales se ha convertido en uno de los principales riesgos para el transporte comercial. Estados Unidos ha desplegado durante los últimos meses operaciones especiales de detección y eliminación de explosivos en el estrecho ante informes que estimaban en decenas las minas instaladas en rutas estratégicas.
Aunque Washington aseguró haber avanzado significativamente en su neutralización, especialistas marítimos han advertido que resulta difícil garantizar que todos los artefactos hayan sido localizados, especialmente en un corredor de navegación sometido simultáneamente a amenazas de misiles, drones y ataques contra embarcaciones.
El incidente del “El Gaia” se produce además en momentos en que la crisis energética de Medio Oriente vuelve a presionar con fuerza los precios internacionales. El Brent superó recientemente los US$107 por barril, impulsado por los ataques contra buques, las restricciones en Ormuz y los daños sufridos por el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, utilizado precisamente para evitar el paso por el estrecho.
El aplazamiento de las conversaciones entre Irán y países del Golfo destinadas a establecer mecanismos para normalizar parcialmente la navegación ha añadido incertidumbre a un escenario en el que cualquier nuevo ataque, mina o cierre de rutas puede tener consecuencias inmediatas para el abastecimiento mundial de petróleo.
La entrada Irán asegura que superpetrolero “El Gaia” chocó con una mina al intentar cruzar Ormuz sin autorización se publicó primero en El Periodista.
