Al menos 20 estudiantes murieron este jueves a causa de un incendio registrado en Bukavu, capital de la provincia de Kivu Sur, en el este de República Democrática del Congo (RDC), una región marcada por el conflicto armado y actualmente bajo control del Movimiento 23 de Marzo (M23).
El fuego comenzó alrededor de las 8:00 horas locales en el distrito de Chimpunda y se propagó rápidamente por una zona densamente poblada, alcanzando decenas de viviendas y generando escenas de pánico entre los habitantes.
El balance preliminar señala que entre las víctimas hay alumnos pertenecientes al menos a dos establecimientos educacionales. Parte de las muertes se habría producido directamente por el incendio, mientras que otras personas fallecieron durante las estampidas provocadas cuando residentes y estudiantes intentaban escapar de las llamas.
Un número todavía indeterminado de personas resultó herido. Buena parte de los afectados debió recibir atención médica por inhalación de humo, mientras continúan las labores para determinar la magnitud de los daños y establecer las causas que originaron el siniestro.
Una ciudad bajo control rebelde
La tragedia ocurre en una de las zonas más inestables de África. Bukavu, una de las principales ciudades del este congoleño y centro administrativo de Kivu Sur, quedó bajo control del M23 en febrero de 2025, después de una ofensiva rebelde que modificó profundamente el mapa militar de la región.
Semanas antes, el movimiento había tomado Goma, capital de Kivu Norte y una de las mayores ciudades del este de RDC.
La expansión del M23 provocó la retirada de fuerzas gubernamentales de extensas áreas y generó nuevos desplazamientos de población en una región que desde hace décadas enfrenta enfrentamientos armados, violencia contra civiles y disputas por el control territorial y de recursos naturales.
Durante 2026 se han mantenido los combates en distintos puntos de Kivu Sur entre fuerzas vinculadas al M23 y grupos armados favorables al Gobierno congoleño, especialmente en territorios situados al norte de Bukavu y en las zonas montañosas de la provincia.
Emergencia humanitaria permanente
El incendio se produce además en un momento especialmente complejo para la población del este de RDC. Los sistemas sanitarios y educacionales funcionan bajo fuertes restricciones como consecuencia de años de conflicto, desplazamientos masivos y dificultades de acceso de organizaciones humanitarias a determinados territorios.
Las escuelas de Kivu Norte y Kivu Sur habían retomado recientemente sus actividades incluso en territorios administrados por el M23, en medio de estrictas medidas sanitarias derivadas de nuevos episodios de enfermedades infecciosas en el este del país.
La combinación de conflicto armado, debilidad institucional y precariedad de servicios básicos ha convertido a millones de civiles en la población más expuesta a emergencias que van mucho más allá de los enfrentamientos militares.
La muerte de al menos 20 estudiantes en Bukavu vuelve a poner en evidencia esa vulnerabilidad, esta vez a través de un incendio que, en cuestión de minutos, transformó una jornada escolar en una de las tragedias más graves registradas recientemente en la ciudad.
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