Al menos 29 menores murieron como consecuencia de un devastador incendio registrado este jueves en Bukavu, capital de la provincia de Kivu Sur, en el este de República Democrática del Congo (RDC), una región que permanece bajo control del grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23).
El balance de víctimas continúa siendo provisional y podría modificarse a medida que avance la atención de los heridos y las autoridades recopilen información sobre lo ocurrido. Inicialmente se había informado de al menos 20 fallecidos.
El incendio comenzó cerca de las 08:00 horas en una vivienda del distrito de Cimpunda y posteriormente se propagó por el sector, afectando alrededor de 50 casas.
La emergencia alcanzó además a las escuelas primarias Furaha y Ujama. La rápida expansión del fuego generó pánico entre los habitantes y los alumnos, provocando estampidas mientras niños, profesores y vecinos intentaban abandonar la zona.
Numerosos estudiantes resultaron heridos y fueron trasladados a distintos centros asistenciales, principalmente por inhalación de humo.
Investigación sobre el origen del fuego
La Alianza del Río Congo (AFC), brazo político vinculado al M23, aseguró que los equipos de emergencia fueron movilizados inmediatamente después de declararse el incendio y que su intervención permitió controlar las llamas y evitar que alcanzaran más edificaciones.
La organización anunció también el despliegue de ayuda para atender las necesidades más urgentes de las familias afectadas.
Paralelamente, se abrió una investigación para determinar las causas y circunstancias exactas en que comenzó el incendio. Las autoridades que controlan actualmente Bukavu pidieron a la población evitar la difusión de rumores mientras se desarrollan las pesquisas.
El Ministerio de Educación de RDC, por su parte, instruyó la elaboración de un informe sobre la situación de las escuelas afectadas y expresó su solidaridad con estudiantes y profesores que permanecen en las zonas actualmente fuera del control efectivo del Gobierno central.
Bukavu bajo control del M23
La tragedia se produce en una de las regiones más inestables de República Democrática del Congo. Bukavu, una de las principales ciudades del este del país y situada junto a la frontera con Ruanda, quedó bajo control del M23 durante la ofensiva rebelde que modificó significativamente el escenario político y militar en las provincias de Kivu Norte y Kivu Sur.
El avance del grupo ha agravado una crisis humanitaria que se arrastra desde hace décadas en el este congoleño, donde millones de personas han sufrido desplazamientos debido a los enfrentamientos entre fuerzas gubernamentales, grupos armados y milicias locales.
La situación de los menores es especialmente vulnerable. El deterioro de los servicios públicos, la destrucción de infraestructura y las dificultades para acceder a atención sanitaria y educación han aumentado los riesgos para la población infantil.
El incendio de Bukavu suma ahora una nueva tragedia a una región golpeada por el conflicto armado, mientras continúa la búsqueda de una explicación sobre cómo un fuego iniciado en una vivienda terminó causando la muerte de al menos 29 niños y afectando directamente a dos establecimientos escolares.
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