La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra las empresas Pluxee Chile S.A. —antes Sodexo— y Edenred Chile S.A., acusándolas de haber celebrado y ejecutado un acuerdo de reparto de mercado entre 2013 y 2021.
Según el organismo, ambas compañías —junto a cuatro ex ejecutivos— dejaron de competir en procesos de contratación públicos y privados, con el objetivo de mantener sus respectivas carteras de clientes en los servicios de intermediación y administración de beneficios de alimentación y vestuario.
De acuerdo con la acusación, el acuerdo incluyó mecanismos de compensación en los casos en que alguna de las empresas no respetara la asignación de clientes, lo que permitía asegurar la adjudicación de contratos equivalentes mediante coordinación de ofertas.
La FNE solicitó al TDLC aplicar a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a cerca de US$39,6 millones, además de sancionar a su ex gerente general con 110 UTA. En tanto, pidió eximir de multas a Edenred y a tres de sus ex ejecutivos, por haberse acogido al programa de delación compensada, solicitando además que se les libere de responsabilidad penal.
Un mercado altamente concentrado
El ente persecutor subrayó la gravedad de las conductas, indicando que el mercado afectado presenta altos niveles de concentración, con ambas empresas superando en conjunto el 80% de participación, además de barreras relevantes a la entrada de nuevos actores.
El fiscal nacional económico, Jorge Grunberg, afirmó que “cuando las empresas renuncian a competir por precio o calidad y se reparten los clientes, incurren en la forma más grave de atentado contra la libre competencia: la colusión”.
Cómo operaba el cartel
Durante la investigación, la FNE accedió a comunicaciones entre ejecutivos y realizó allanamientos que permitieron reconstruir el funcionamiento del acuerdo. Según los antecedentes, los contactos se iniciaron en 2013, luego de que una de las empresas perdiera un contrato relevante, lo que derivó en reuniones entre sus principales directivos.
Para evitar ser detectados, los involucrados utilizaban celulares de prepago, correos personales y aplicaciones como Telegram, además de emplear nombres en clave para referirse a sus encuentros, como “desayuno con primos”, en alusión al origen francés de ambas compañías.
El esquema contemplaba prácticas como la coordinación de precios, la abstención de participar en licitaciones, la presentación de ofertas destinadas a favorecer al incumbente o incluso el retiro de propuestas ya ingresadas.
En palabras de uno de los ejecutivos, la lógica del acuerdo era “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos”, reflejando el objetivo de eliminar la competencia directa y reducir la incertidumbre del mercado.
La FNE advirtió que estas prácticas no solo afectaron a clientes privados, sino también a organismos públicos que contrataron estos servicios a través de la plataforma ChileCompra durante la vigencia del cartel.
El caso ahora quedará en manos del TDLC, que deberá determinar las responsabilidades y eventuales sanciones por uno de los episodios de colusión más extensos detectados en este mercado.
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