Estados Unidos destruyó cinco buques petroleros iraníes en una nueva operación militar que profundiza la escalada con Teherán y extiende las hostilidades en Medio Oriente, donde durante las últimas horas también se registraron ataques contra instalaciones estadounidenses y la activación de sistemas de defensa aérea.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó que sus fuerzas destruyeron las cinco embarcaciones iraníes el 8 de septiembre, después de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) atacara en dos oportunidades durante los últimos dos días a un buque de guerra de la Armada estadounidense.
Según la versión entregada por Washington, las fuerzas iraníes emplearon misiles balísticos contra la nave estadounidense. La información disponible no precisa si el ataque provocó víctimas o daños en el buque.
La destrucción simultánea de cinco petroleros representa una nueva dimensión en el enfrentamiento, debido a la importancia estratégica de las exportaciones de hidrocarburos para la economía iraní y al impacto que una escalada sobre las rutas marítimas podría tener en el mercado internacional del petróleo.
Irán responde contra una base estadounidense
La reacción iraní se produjo poco después. El CGRI aseguró haber atacado en represalia una base estadounidense ubicada en Jordania, abriendo otro frente en una crisis que durante las últimas semanas se ha extendido por distintos puntos de Medio Oriente.
Paralelamente, durante la madrugada del miércoles fueron activados los sistemas de defensa aérea de Jordania y Siria para interceptar misiles que atravesaban el espacio aéreo regional.
La sucesión de operaciones incrementa el riesgo de que el enfrentamiento directo entre Washington y Teherán involucre cada vez más a países vecinos y a instalaciones militares estadounidenses desplegadas en la región.
Ataques a petroleros y presión sobre el mercado del crudo
El episodio se suma a los ataques contra embarcaciones iraníes registrados durante los últimos días. Estados Unidos ya había inutilizado tres petroleros iraníes en el área del Estrecho de Ormuz, una operación que Teherán calificó como un «crimen de guerra».
Este martes, además, un petrolero iraní fue atacado con misiles cerca de la isla de Jark, uno de los principales centros de exportación de petróleo de Irán. La embarcación se encontraba a poco más de seis kilómetros de la isla cuando fue alcanzada. Su tripulación fue evacuada y no se reportaron víctimas.
La isla de Jark tiene una relevancia estratégica para la industria petrolera iraní, mientras que el Estrecho de Ormuz constituye uno de los pasos marítimos más sensibles para el suministro mundial de energía. Una interrupción prolongada del tráfico por esa zona podría tener consecuencias directas sobre los precios internacionales.
La escalada ya ha ejercido presión sobre el mercado. El petróleo Brent llegó durante esta semana a aproximarse a los US$100 por barril, después de registrar fuertes incrementos asociados al temor de nuevas interrupciones en el suministro desde el Golfo Pérsico.
Una tregua que duró pocas semanas
La actual ofensiva representa también el deterioro del entendimiento alcanzado entre Washington y Teherán apenas semanas atrás.
Irán y Estados Unidos retomaron los ataques durante la noche del 7 al 8 de septiembre, solo tres semanas después de que los presidentes de ambos países firmaran en Islamabad un memorando de entendimiento destinado a detener las hostilidades y abrir el camino hacia un acuerdo definitivo.
El documento había generado expectativas sobre una posible desescalada, pero los nuevos enfrentamientos han revertido rápidamente ese escenario.
La destrucción de cinco petroleros, los ataques iraníes contra objetivos estadounidenses y la creciente actividad militar en Jordania y Siria elevan ahora el riesgo de una confrontación regional de mayor alcance, con efectos que podrían trascender Medio Oriente y repercutir directamente sobre el comercio marítimo y los mercados internacionales de energía.
La entrada EEUU destruye cinco petroleros iraníes y escala conflicto tras nuevos ataques en Medio Oriente se publicó primero en El Periodista.
