Las empresas de Estados Unidos anunciaron durante mayo un total de 97.006 despidos, la cifra más alta para ese mes desde 2020, en plena pandemia. El dato refleja una aceleración de los procesos de reestructuración empresarial y confirma el creciente impacto de la inteligencia artificial (IA) sobre el mercado laboral.
Según un informe de la consultora Challenger, Gray & Christmas, los despidos aumentaron 16% respecto de abril y 3% en comparación con mayo de 2025. Se trata además del tercer mes consecutivo de incremento en las desvinculaciones, que prácticamente se duplicaron desde febrero, cuando se registraron 48.307 recortes.
La principal novedad del informe es el peso que ha adquirido la inteligencia artificial como argumento para reducir plantillas. Durante mayo, las compañías atribuyeron a la IA un total de 38.579 despidos, la cifra mensual más alta registrada para esta causa desde que comenzó a medirse en 2023.
De esta manera, la automatización y la incorporación de herramientas de inteligencia artificial explicaron cerca del 40% de todos los despidos anunciados durante el mes. A comienzos de año, este porcentaje apenas alcanzaba el 7%.
En los primeros cinco meses de 2026, la IA ha sido citada como motivo para eliminar 87.714 puestos de trabajo, equivalente al 22% del total de despidos registrados en el país durante el período. La cifra ya supera ampliamente los 54.836 empleos afectados por esta misma causa durante todo 2025.
El informe también identifica otras razones relevantes detrás de los ajustes laborales. Las quiebras empresariales provocaron 5.637 despidos en mayo, mientras que los cierres de compañías explicaron 14.546 pérdidas de empleo. Las reestructuraciones corporativas sumaron otros 9.942 despidos.
A nivel acumulado, las condiciones económicas y de mercado han provocado 69.645 despidos en lo que va del año, mientras que los cierres de empresas representan 66.733 empleos perdidos. Asimismo, las fusiones y adquisiciones generaron 11.989 despidos, más de seis veces la cifra registrada en igual período del año pasado.
Andy Challenger, director de ingresos de la consultora y especialista en relaciones laborales, señaló que el aumento simultáneo de despidos vinculados a inteligencia artificial, fusiones empresariales y quiebras refleja una transformación profunda del mercado laboral estadounidense.
«Las empresas están reestructurándose agresivamente para adaptarse a una economía cada vez más impulsada por la inteligencia artificial», afirmó.
Contrataciones siguen en niveles históricamente bajos
Pese al incremento de los despidos, las empresas estadounidenses anunciaron 80.472 nuevas contrataciones entre enero y mayo de 2026, una cifra levemente superior a las 79.741 previstas en igual período del año anterior.
El sector tecnológico lideró los anuncios de empleo en mayo con 11.250 nuevas plazas, seguido por la industria electrónica con 3.158 y el sector asegurador con 1.435.
Por otra parte, el sector energético anunció 800 nuevas contrataciones impulsadas por el fortalecimiento de los precios internacionales del petróleo, registrando su mejor desempeño desde octubre de 2025.
En el acumulado anual, la industria automotriz encabeza los planes de contratación con 12.258 nuevos puestos proyectados, más del doble que un año atrás. Le siguen los sectores de entretenimiento y ocio con 8.796 empleos previstos, la industria aeroespacial y de defensa con 7.676 y el sector público con 7.368.
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