El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, ordenó militarizar Santa Marta y reforzar la presencia de la Fuerza Pública en el departamento de Magdalena, luego de que las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), también conocidas como Los Pachenca, decretaran un paro armado de 48 horas y protagonizaran una serie de acciones violentas en el norte del país.
La escalada comenzó después de la muerte de José Luis Pérez Villanueva, alias “Cholo”, considerado el segundo jefe de la organización, durante una operación de las fuerzas de seguridad desarrollada el lunes 21 de septiembre en el sector rural de Guachaca, en Santa Marta. En el operativo también murieron otros integrantes de la estructura criminal.
Tras la operación, las ACSN difundieron amenazas y exigieron el cierre del comercio durante 48 horas en Magdalena, con especial énfasis en Santa Marta, la Troncal del Caribe y la Zona Bananera.
La intimidación tuvo efectos inmediatos. Comercios cerraron sus puertas, disminuyó considerablemente la circulación de personas y vehículos y se registraron incendios de buses y camiones, disparos y bloqueos en importantes carreteras de la región. Hombres armados también amenazaron directamente a comerciantes para obligarlos a sumarse al paro.
De la Espriella viaja a Santa Marta
Ante la situación, De la Espriella se trasladó personalmente a Santa Marta para encabezar un consejo extraordinario de seguridad y supervisar el despliegue militar. Posteriormente recorrió sectores de la ciudad acompañado por miembros de la Fuerza Pública.
El mandatario aseguró que el Gobierno no retrocederá ante las amenazas de las organizaciones armadas y afirmó que la prioridad es recuperar el control territorial.
“A los bandidos de los Pachenca y de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra se los notifico con absoluta claridad: el Estado, con toda su fuerza legítima, no dará un solo paso atrás ante sus cobardes amenazas”, manifestó.
De la Espriella señaló que la militarización de Magdalena continuará y que las operaciones estarán dirigidas contra los principales dirigentes de la organización.
“A los samarios y a Colombia les garantizo que iremos tras los máximos cabecillas de estas estructuras narcoterroristas y emplearemos toda la capacidad legítima del Estado para neutralizar su accionar criminal y llevar a sus responsables ante la justicia”, sostuvo.
El Gobierno informó además de la captura de tres integrantes de la estructura en Santa Marta y otros dos en Riohacha, mientras Ejército y Policía fueron desplegados en puntos estratégicos de la capital del Magdalena, sus corregimientos y las principales carreteras de la región.
Ofensiva contra las ACSN
La muerte de alias “Cholo” representa un nuevo golpe contra la cúpula de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada. Apenas tres semanas antes había muerto Naín Pérez Toncel, conocido como “Naín” o “Bendito Menor”, otro importante dirigente de la organización.
Las ACSN tienen presencia principalmente en la Sierra Nevada de Santa Marta y sectores de Magdalena y La Guajira, donde disputan el control de corredores estratégicos y economías ilegales.
El episodio se produce, además, en medio del cambio de estrategia de seguridad impulsado por De la Espriella desde su llegada a la Presidencia. Su administración puso fin a varias instancias de negociación que habían formado parte de la política de “paz total” del anterior gobierno de Gustavo Petro y ha privilegiado las operaciones militares contra las principales organizaciones armadas.
El Ejecutivo plantea que los grupos ilegales pueden acogerse a mecanismos de sometimiento a la justicia, mientras mantiene operaciones ofensivas contra aquellos que continúen realizando acciones armadas.
La crisis de Santa Marta constituye una de las primeras pruebas de gran escala para esa estrategia: una organización criminal respondió a la muerte de uno de sus principales dirigentes intentando paralizar durante 48 horas una de las ciudades turísticas más importantes del Caribe colombiano y corredores que conectan Magdalena con La Guajira.
El Gobierno respondió con tropas en las calles, refuerzo policial y la presencia del propio presidente en la zona, mientras las autoridades buscan restablecer completamente el funcionamiento del comercio, el transporte y las principales rutas del norte colombiano.
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