Más de 100.000 personas han sido desplazadas dentro de Yemen como consecuencia de la rápida escalada de las hostilidades en la costa occidental del país, mientras miles han optado por atravesar el estrecho de Bab el Mandeb para buscar refugio en Yibuti.
La nueva emergencia humanitaria se desarrolla en medio del deterioro de la seguridad en Yemen y de crecientes dificultades para hacer llegar alimentos, refugio, agua y otros suministros básicos a la población afectada.
En apenas cuatro días, más de 2.400 personas llegaron por mar a Yibuti, principalmente a través de Obock, Jor Angar, Mulhule y Godoria. Más del 60% de quienes han realizado la travesía son mujeres, niños y adultos mayores.
La presión sobre la capacidad de acogida comienza a ser crítica. El asentamiento de Markazi dispone de espacio para recibir aproximadamente a otras 5.000 personas, mientras las proyecciones apuntan a la llegada de más de 10.000 nuevos desplazados.
También existe preocupación por la posibilidad de que el éxodo se extienda hacia Somalia, donde ya se han preparado planes de contingencia ante eventuales nuevas llegadas desde Yemen.
Bab el Mandeb, otro punto crítico para la ayuda
La escalada tiene además consecuencias que trascienden las fronteras yemeníes. El deterioro de la seguridad en el estrecho de Bab el Mandeb amenaza las rutas marítimas utilizadas para transportar ayuda humanitaria hacia Yemen y otros países de la región.
Una interrupción prolongada podría obligar a los buques a desviarse por el cabo de Buena Esperanza, agregando entre 25 y 30 días a los tiempos de navegación. Esto elevaría los costos logísticos y retrasaría el abastecimiento humanitario, especialmente hacia Yemen y Sudán.
Ante ese escenario se han comenzado a movilizar suministros de emergencia y se evalúan rutas terrestres desde reservas internacionales ubicadas en Dubái y Nairobi.
La respuesta inmediata contempla transferencias de dinero a familias vulnerables, refugios de emergencia y distribución de kits esenciales para miles de hogares. A ello se suma la situación de más de 65.000 refugiados y solicitantes de asilo que permanecen atrapados dentro de Yemen.
Para financiar estas operaciones y mantener la capacidad de recepción en Yibuti se requieren de manera inmediata unos US$14 millones.
Una crisis que vuelve a profundizarse
La emergencia se produce cuando Yemen todavía arrastra las consecuencias de más de una década de guerra, desplazamiento, destrucción de infraestructura y deterioro económico.
La situación se agravó durante septiembre con una nueva ofensiva de los hutíes sobre las provincias de Taiz y Hodeida, en la costa occidental. En los primeros días de los combates se contabilizaron más de 500 muertos y alrededor de 2.400 heridos, mientras decenas de miles de personas abandonaron sus hogares. La magnitud de los desplazamientos ha seguido aumentando hasta superar ahora las 100.000 personas.
El impacto sobre quienes han debido abandonar sus viviendas es especialmente severo. Tres de cada cuatro hogares recién desplazados carecen de un refugio adecuado y, en algunas localidades, hasta siete familias deben compartir una sola tienda.
Numerosos habitantes han escapado durante la noche sin poder llevar consigo alimentos, ropa ni otros bienes básicos. Algunos han debido caminar hasta 15 kilómetros para alejarse de las zonas atacadas.
La situación resulta aún más crítica debido a las condiciones previas del país. Cerca de la mitad de la población yemení ya enfrentaba dificultades para conseguir alimentos suficientes antes de esta nueva escalada.
Organizaciones humanitarias mantienen operaciones de vivienda, agua y saneamiento en zonas como Taiz y Abian, pero advierten que las reservas disponibles comienzan a agotarse y que la falta de financiamiento amenaza la continuidad de la asistencia.
La nueva ola de desplazamientos vuelve así a colocar a Yemen en el centro de la crisis humanitaria de Medio Oriente, con una población exhausta tras años de guerra y con una capacidad internacional de respuesta que enfrenta crecientes restricciones financieras.
La entrada ACNUR cifra en más de 100.000 los desplazados por escalada del conflicto en Yemen se publicó primero en El Periodista.
